Von Domenick Galatolo
Das Coronavirus ist nicht die
erste Epidemie, die die Welt befällt. Da die Kirchen geschlossen und man die
Sakramente nur schwer oder gar nicht empfangen kann, stellt sich die Frage: Wie
sind die Kirche und die Heiligen in der Vergangenheit mit Seuchen umgegangen?
Auf den goldenen Seiten der
Geschichte finden wir einen heiligen Bischof, der einem Virus ausgesetzt war,
das tödlicher war als das Coronavirus.
Von 1576 bis 1578 verwüstete
eine Pest Norditalien und tötete Zehntausende. Die Epidemie wurde als die Plage des hl. Karls bekannt, oder vereinfacht, die Karlspest bekannt wegen der
heldenhaften Reaktion des hl. Karl Borromäus, Kardinalerzbischof von Mailand.
Was tun? Bleiben oder Seelen
retten
Am 11. August 1576 brach im
nördlichen Viertel von Mailand die Pest während der als Feierlichkeiten für die
Ankunft des berühmten Don Juan von Österreich aus. Die meisten
weltlichen Behörden, zusammen mit Don Juan, verließen die Stadt. Gerade an diesem Tag nahm der
hl. Karl an der Beerdigung eines Bischofs außerhalb der Stadt teil. Anstatt an Ort und Stelle zu bleiben oder zu
fliehen, machte er sich sofort auf den Weg in die Stadt. Als er in Mailand ankam, stürmten viele Menschen heraus und weinend baten Gott um Gnade.
Ohne sich von seiner Reise
auszuruhen, ging der hl. Karl direkt zur Kathedrale und sprach ein kurzes Gebet.
Nachdem er Gott um Hilfe gebeten hatte, rückte er in das Epizentrum des
Ausbruchs vor und nahm sich nicht einmal die Zeit, seine staubige Reitkleidung
auszuziehen.
Zurück in
seinen Bischofspalast, fand er einige verbleibende Regierungsbeamte,
die auf ihn warteten und ihn darum baten, das Kommando über die Stadt zu übernehmen,
da ihre Führer, einschließlich des Gouverneurs, die Posten verlassen hatten.
Karl nahm die Last an und beteuerte:
„Vor langer Zeit habe ich
beschlossen, niemals etwas ungeschehen zu machen, was dem Wohl meines Volkes
dienen könnte. Ich bitte Sie vor allem, nicht den Mut zu verlieren. Lassen Sie
sich nicht von dem Beispiel derer beeinflussen, die in der Stadt geboren und
aufgewachsen sind und sie fluchtartig verlassen haben, als sie Hilfe brauchte.“
Da die Behörden aus Angst vor
Ansteckung bereits öffentliche Prozessionen und religiöse Zeremonien verboten
hatten, wurden viele Seelen der Sakramente beraubt. Der heilige Karl meinte, aus
diesem Grund sei der Zorn Gottes auf Mailand herabgerufen worden. Deshalb sagte
er den Beamten, dass die einzige Heilung darin bestehe, frommer als zuvor zu
beten und Buße zu tun.
„Ich werde meine Pflicht
bis
zum Äußersten erfüllen“
Um sich auf das
vorzubereiten, was vor ihm lag, bot sich der heilige Karl als Sühnopfer für die
Sünden seines Volkes an. Er organisierte auch seine Angelegenheiten und machte
sein letztes Testament. Nach dieser Vorbereitung ging er jeden Tag aus, um die
Kranken und Sterbenden zu besuchen.
Tief bewegt
von ihrem Leiden, äußerte sich der hl. Karl:
„Der schreckliche Zustand
dieser elenden Kreaturen, alles fehlt sowohl für die Seele als auch für den
Körper. Diese unglücklichen Kinder scheinen mich als Ursache all ihrer
Krankheiten anzusehen. Ihre Stille wirft mir meine Untätigkeit vor. Ich habe es
aufgeschoben, eine helfende Hand auszustrecken, wenn ich durch mein Beispiel andere
zum Mitleid hätte bewegen sollen. Ich werde nicht länger zögern. Durch die
Gnade Gottes werde ich meine Pflicht bis zum Äußersten erfüllen.“
Er verdoppelte seine
Bemühungen und konzentrierte sich hauptsächlich auf das geistige Wohlergehen
der Bedrängten.
„Ziehe nicht einen späteren
Tod vor
sondern einen heiligen.“
Viele Priester in Mailand
versteckten sich, weil sie befürchteten, die Krankheit zu bekommen. Selbst aus dem
Haushalt des heiligen Kardinals flohen viele. Von denen, die geblieben waren, weigerten
sich einige, sich ihm anzuschließen, als er in infizierte Häuser ging. Der
heilige sandte jedoch diesen schönen Appell an seine abwesenden Priester:
„Wir haben nur ein Leben und
sollten es für Jesus Christus und die Seelen hingeben, nicht wie wir es
wünschen, sondern zu der Zeit und auf die Weise, wie Gott es wünscht. Dies nicht zu tun würde Eingebildetheit
und Vernachlässigung unserer Dienstpflicht an Gott zeigen.“
Der Heilige tadelte seine
Priester:
„Seid nicht so vergesslich
über euer Priestertum, dass ihr einen späteren als einen heiligen Tod vorzieht.“
Nach dem Aufruf des Heiligen
kamen viele weltliche Priester und Kapuzinerpatres und kümmerten sich
heldenhaft um die Kranken, insbesondere im Leprakrankenhaus, das gleichzeitig
als Notfallkrankenhaus diente. Nachdem die Pest abgeklungen war, war keiner der
Gefährten des Erzbischofs gestorben, aber viele Priester, die zurückblieben und
sich weigerten zu helfen, waren von der Pest befallen.
„Verachtet keine gewöhnlichen
Heilmittel“
Karl riet seinen Priestern, „menschliche
Mittel wie Präventivmittel, Heilmittel, Ärzte und alles, was sie zur Abwehr von
Infektionen verwenden können, nicht zu vernachlässigen, denn solche Mittel
widersprechen in keiner Weise unserer Pflichterfüllung.“
Wann immer die Leute Karl
drängten, unnötige Risiken zu vermeiden, antwortete er: „Gott kann uns
ersetzen.“ Gleichzeitig war er nicht unklug. Auf eine Besorgnis des Bischofs
von Brescia antwortete der Erzbischof: „Von Anfang an beschloss ich, mich ganz
in Gottes Hände zu legen, ohne jedoch gewöhnliche Heilmittel zu verachten.“
Der hl. Karl gab umsichtige
Richtlinien. Den Gläubigen wurde gesagt, sie sollten sich nicht in Massen
versammeln und den Kontakt miteinander vermeiden. Die Messen wurden nicht
abgesagt, sondern nur im Freien abgehalten, wenn die Kirche zu eng war. Er befahl
mehr Messen zu lesen als zuvor. Katechismusunterricht wurde an Straßenecken
verlegt. Er hatte getrennte Plätze in der Kirche für die von der Pest
betroffenen, und getrennte Weihwasserbecken für sie. Sein Rat an die
Geistlichen und Beamten war, „die Seuche der Seele mehr zu berücksichtigen als
die Ansteckung des Körpers, die aus vielen Gründen weniger schädlich ist“.
Die Notwendigkeit der
Sakramente in Zeiten der Not
Obwohl die Sterblichkeitsrate
und die Ansteckungsrate extrem hoch waren, bestand Karl auf öffentlichem Gebet
und Buße. Asche wurde ständig verteilt. Pro Woche fanden drei Prozessionen
statt. Bei diesen Prozessionen ging Karl barfuß mit einer dicken Bußschnur um den
Hals. Siebenmal am Tag läuteten Glocken für das öffentliche Gebet und das
Singen von Psalmen.
Da die Betroffenen ihre
Häuser nicht verlassen konnten, um an der Messe oder den Prozessionen
teilzunehmen, richtete Karl neunzehn Säulen in der ganzen Stadt auf. Am Fuße
dieser Säulen wurden jeden Morgen öffentliche Messen gefeiert. Dies ermöglichte
es den Kranken, jeden Tag bei der Messe beizuwohnen von den Fenstern ihrer
Häuser, und die Priester verteilten die Heilige Eucharistie durch die Hausfenster
an alle Opfer der Pest. Noch heute sind diese Säulen mit Kreuzen in ganz
Mailand zu sehen.
Der heilige Karl ging fast
jeden Tag zum Leprakrankenhaus, um den Leidenden die Sakramente zu spenden. Er
taufte Neugeborene und gab den Sterbenden die Letzte Ölung.
Ein gewisser
Kapuziner-Bruder, Jakobus, der im Lepra-Haus arbeitete und zu dieser Zeit die
guten Werke des Erzbischofs sah, bezeugte: „Er geht oft zum Lazarett, um die
Kranken zu trösten... in Hütten und Privathäuser, um mit den Kranken zu
sprechen, sie zu trösten und für alle ihre Bedürfnisse zu sorgen. Er fürchtet
nichts. Es ist sinnlos zu versuchen, ihn abzuhalten. Es ist wahr, dass er sich
viel der Gefahr aussetzt, aber bisher wurde er durch die besondere Gnade Gottes
bewahrt, er sage, er könne nichts anderes tun. In der Tat hat die Stadt keine
andere Hilfe und keinen anderen Trost als ihn.“
Doch auch wie heute fürchteten damals nicht alle Menschen Gott und nutzten nicht das Leiden, um umzukehren. Einige junge
Mailänder Adlige beschlossen, vor der Pest zu fliehen und die Zeit in einer Villa weit
weg von jeder Stadt in Unreinheit und Unmoral zu verbringen. Sie schlossen sich
in dieser Villa ein, die sie „Akademie der Liebe“ nannten. Doch diese Verworfenen
fanden bald heraus, dass sich Gott selbst an den abgelegensten Orten nicht
verspotten lässt. Die Pest brach in der Villa aus und nur wenige Sünder
überlebten.
„Nur durch die Barmherzigkeit
Gottes“
Bis Weihnachten 1577 war die
Pest abgeklungen. Am Ende der Pest waren in Mailand 17.000 Menschen von 120.000
Einwohnern gestorben. Diese Zahl umfasste 120 Priester (die meisten von ihnen
waren geflohen). In der kleineren Stadt Venedig starben jedoch in denselben
zwei Jahren 40.000 Menschen. Warum war Mailand von einem größeren Verlust
verschont geblieben?
Der hl. Karl antwortet:
„Nicht durch unsere Klugheit,
die eingeschlafen war. Nicht durch die Wissenschaft der Ärzte, die die Ursachen
der Ansteckung nicht entdecken konnten, geschweige denn eine Heilung. Nicht
durch die Fürsorge der Autoritäten, die die Stadt verlassen haben. Nein, meine
lieben Kinder, aber nur durch die Barmherzigkeit Gottes.“
Die katholische Antwort auf
Coronavirus
Im krassen Gegensatz zum hl. Erzbischof
Karl gab der New Yorker Gouverneur Andrew Cuomo - ein getaufter Katholik -
kürzlich eine Erklärung ab, in der er Gott verspottete und Ihn vom Kampf gegen die
Covid-19 ausschloss. Der Pro-Abtreibung Gouverneur gratulierte sich selbst
während einer Pressekonferenz und sagte: „Die Anzahl [der Infektionen] ist
gesunken, weil wir die Anzahl gesenkt haben. Gott hat das nicht getan. Die Vorsehung
hat das nicht getan. Das Schicksal hat das nicht getan. Viel Schmerz und Leid haben
das bewirkt.“
Die Glaubenskrise ist
offensichtlich. In dieser Zeit großer Not sind die meisten Katholiken
geistliche Waisen. Keine Messen. Keine Beichte. Keine Letzte Ölung. Kein
Heiliger Karl Borromäus. Der Bischof von Springfield (Massachusetts) hat beispielsweise
die Spendung des Sterbesakraments in allen Fällen in seiner Diözese eingestellt.
In ihrer letzten Stunde werden die Sterbenden der geistlichen Unterstützung und
des Trostes der Kirche beraubt.
Wie John Horvat in seinem Artikel
„Das Coronavirus ist ein Aufruf zur Rückkehr zu Gott“ (*) betont, spiegelt unsere
Reaktion „eine Gesellschaft wider, die Gott den Rücken gekehrt hat. Wir sind
mit der Krise konfrontiert und vertrauen nur auf uns selbst, unsere Geräte und
unsere verordneten Maßnahmen.“
Was die Welt am meisten
braucht, sind mehr heilige Karl Borromäus, heldenhaftere Hirten, um den Glauben
wiederherzustellen, das Vertrauen in Gottes Vorsehung zu fördern und wahre
Hingabe an das mütterliche und unbefleckte Herz Mariens zu wecken.
Heiliger Karl Borromäus, bitte
für uns!
(*) den zitierten Artikel können Sie hier lesen
Bibliographie:
„Reformer: St. Charles Borromeo“ by Margaret Yeo
(CITY: The Bruce Publishing Company, 1938).
Aus dem Englischen mit Hilfe
von Google- Übersetzer in
am 17. April 2020
©
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