EIN WAHRER KREUZZUG IM 20. JAHRHUNDERT

 Vietnamesischer Bischof setzt ein großartiges Beispiel für den Westen und stellt eine Armee gegen den Kommunismus auf

Die Nachricht, dass ein katholischer Bischof in Vietnam, Indochina, seine Diözese in einen souveränen oder zumindest autonomen Staat mit eigener Verwaltung und Armee umgewandelt und sie unter die weltliche Jurisdiktion des Prälaten gestellt hatte, sorgte in der Presse mehrerer Länder, darunter Brasilien, für erhebliches Aufsehen. Diese Tatsache rief naturgemäß Kommentare in kirchenfeindlichen Kreisen hervor, die zwar das Mittelalter endgültig für tot erklären, aber bei jedem Ereignis, das auch nur im Entferntesten mittelalterliche Institutionen wiederzubeleben scheint, alarmiert sind. Dieser Diözesanstaat erinnerte an die alten kirchlichen Fürstentümer Europas, insbesondere jene des Heiligen Römischen Reiches, also beinahe souveräne Gebiete, in denen die weltliche Macht von den lokalen kirchlichen Autoritäten selbst, Bischöfen, Äbten oder Äbtissinen, ausgeübt wurde. Andererseits berichteten Zeitungen, dass die Streitkräfte des fernen „Diözesanstaats“ Asiens gegen den Kommunismus eingesetzt würden. Diese Truppen, die unter der Führung eines Kirchenfürsten gegen den größten Feind des christlichen Namens unserer Zeit kämpften, erweckten den Eindruck eines Kreuzzugs. Kirchenstaaten, Kreuzzüge – all dies bekräftigt implizit eine Reihe von Prinzipien, die die säkulare, naturalistische und liberale Mentalität unserer Zeit entsetzen. Und so verfolgte der Westen zwar mit müdem und desinteressiertem Blick die ständigen Erschütterungen dieser fernen Region einer Welt, die von viel näheren und universelleren Risiken und Problemen geplagt war, doch richtete sich die öffentliche Aufmerksamkeit eine Zeit lang auf Indochina. Später lenkten andere Ereignisse die Aufmerksamkeit auf Persien, Deutschland und den Suezkanal. Und das Thema verschwand aus den Nachrichten. Da die Berichterstattung verwirrend war, blieb unsere Öffentlichkeit letztlich im Unklaren darüber, was in Vietnam wirklich geschehen war. Doch so vieles ist heutzutage verwirrend und der Öffentlichkeit fehlt jegliches logisches und klares Verständnis, dass trotz alledem – zumindest für Brasilien – der Fall des Kirchenstaates endgültig abgeschlossen schien.

Ein hochaktuelles Thema.

Die durch die Ereignisse in Vietnam aufgeworfenen Lehrfragen sind für uns jedoch von dauerhaftem Interesse. Hat ein Bischof das Recht, weltliche Jurisdiktion auszuüben, wenn unser Herr Jesus Christus ausdrücklich geboten hat: „Was Gott gehört, soll Gott gehören, und dem Kaiser, was des Kaisers ist“? Dürfen sich Katholiken als solche organisieren, um tief in das Leben eines Landes einzugreifen? Besteht hier nicht eine Vermischung von geistlicher und weltlicher Sphäre? Ist es ihnen erlaubt, zur Verteidigung des Glaubens und der christlichen Zivilisation zu den Waffen zu greifen, Armeen aufzustellen und Schlachten zu führen? Verstoßen sie damit nicht gegen den Geist der evangelischen Sanftmut, da der göttliche Meister lehrte: „Wer zum Schwert greift, wird durch das Schwert umkommen“? All diese Fragen, die unter uns in der einen oder anderen Hinsicht schon oft mit großem Interesse diskutiert wurden, stehen in direktem Zusammenhang mit den Nachrichten aus Vietnam. Andererseits warfen diese Nachrichten ein ebenso drängendes, wenn auch anderes Problem auf: Es hieß, vietnamesische Katholiken hätten mit den Kommunisten kollaboriert. Ist das vernünftig, klug, legitim?

Ein Bericht von „Catolicismo“

All diese Überlegungen überzeugten die Redaktion dieser Zeitung, dass ihre Leser mit größtem Interesse verlässliche Nachrichten über die Ereignisse in Indochina erfahren würden. Um diese Nachrichten zu erhalten, schrieben wir an Seine Exzellenz, den Hochwürdigsten Monsignore Tadeo Le Huut Tu, O. Cist., Titularbischof von Dafnusia und Apostolischer Vikar von Phat Diem. Seine Hochw. Exzellenz, antwortete freundlicherweise mit einem ausführlichen Bericht, dessen Erstellung er einem der Priester seines Vikariats anvertraute. Aus diesem äußerst interessanten Bericht vom letzten 19. September haben wir die Informationen entnommen, die wir heute veröffentlichen. Die in Anführungszeichen gesetzten Wörter sind wörtlich aus dem Bericht übernommen.

Ein Staat im völligen Zerfall

Mit der Abdankung des Kaisers befand sich der gesamte vietnamesische Staat im Zustand des offenen Zerfalls. Um Chaos zu vermeiden, wurde eine Notstandsregierung gebildet, die sich selbst als „republikanisch-demokratisch“ bezeichnete und auf einer nationalen Verteidigungsfront basierte. Unter den Regierungsmitgliedern befanden sich auch Nichtkommunisten und sogar Katholiken. Unser Informant stellt jedoch klar: „Wir wussten von Anfang an, dass die Regierung von kommunistischen Kräften dominiert wurde.“

Wir wissen, dass die Taktik der Anhänger Moskaus darin besteht, unter bestimmten Umständen solche Regierungen zu bevorzugen. In Ländern, in denen die antikommunistische Masse groß, aber unorganisiert und die kommunistische Minderheit diszipliniert ist, bieten solche Regierungen hervorragende Möglichkeiten für Agitation und Propaganda und ebnen – sofern die Bedingungen es zulassen – den Weg für die spätere Errichtung des bolschewistischen Regimes.

Nach der Regierungsbildung bat ihr Anführer, Ho Chi Minh, Monsignore Con., einen Missionar und Prälaten von Monsignore Tu., den neu gewählten Prälaten von Phat Diem, und den katholischen Laienführer Ngô Tu Na um die Mitarbeit als hochrangige Berater.

Wie sollte man auf diese Einladung reagieren?

Die Befürworter der sogenannten „Politik der ausgestreckten Hand“ (politique de la main tendue) hielten eine loyale und dauerhafte Zusammenarbeit mit den Kommunisten für möglich und würden annehmen. Die Gegner würden ablehnen. Im Kern des Problems liegt ein entscheidender Punkt. Wenn die katholische Haltung gegenüber dem Kommunismus von absoluter und unversöhnlicher Feindseligkeit und Opposition auf allen Ebenen geprägt ist, ist jede Zusammenarbeit unmöglich. Ist die Opposition hingegen oberflächlich und verfolgen Katholiken und Kommunisten gemeinsame Ziele, ist eine Zusammenarbeit möglich.

Monsignore Tu war einige Zeit der weltliche Fürst seiner Prälatur

Monsignore Tu war, wie wir sehen werden, von der absoluten Feindschaft zwischen Katholiken und Kommunisten und der Unmöglichkeit einer dauerhaften und ernsthaften Zusammenarbeit beider Seiten überzeugt. Nach der im Westen üblichen Formel galt er als Gegner der „Politik der ausgestreckten Hand“. Doch als er zum Bischof geweiht wurde, war die Regierung Ho-Chi-Minh erst kürzlich eingesetzt worden, und die Katholiken, desorganisiert und überrascht, lebten zudem in einem heidnischen Land, in dem sie eine Minderheit bildeten, und hatten keine Möglichkeit, umgehend Widerstand zu leisten. Andererseits würde der Sturz der Ho-Chi-Minh-Regierung, der einzigen, die in dem Chaos, in das Vietnam gestürzt war, noch existierte, das Land in ein Abenteuer stürzen. Monsignore Tu entschied sich daher, nicht sofort das Feuer zu eröffnen, sondern Zeit und Einfluss zu gewinnen, um sich besser auf einen Kampf vorzubereiten, von dem er wusste, dass er unvermeidlich war. „Ohne jegliche Illusionen“, berichtet unser Korrespondent, „nahm Monsignore Tu den Titel eines Beraters an, in der Hoffnung, dass dies seinen Worten mehr Gewicht verleihen würde, wenn er Kirche und Vaterland gegen den Kommunismus verteidigte.“

Die Katholiken rüsten sich zum Kampf.

Mit dem Prestige, das ihm der Titel eines Beraters in einem heidnischen Land verlieh, und dem durch diesen Titel geschützten Schutz seiner Bewegungsfreiheit vor willkürlichen Handlungen der der prokommunistischen Regierung unterstellten Polizeibehörden, verschwendete Monsignore Tu keine Zeit.

Noch in der Nacht seiner Bischofsweihe gründete er unter dem Namen „Nationale Katholische Föderation Vietnams“ eine zivil-religiöse Organisation, die unserer Katholischen Wahl-Liga sehr ähnlich war. Gleichzeitig schuf er innerhalb dieser Organisation eine militärisch ausgerichtete Abteilung, die er „Katholiken des öffentlichen Heils“ nannte. Offiziell war diese Organisation Teil der vietnamesischen Streitkräfte und besaß somit rechtliche Existenz. Ihre Reihen unterschieden sich jedoch gänzlich von den anderen, und „sie erkannten keine anderen Anführer als ihren Bischof und ihren Klerus an“. Die Regierung, die „damit rechnete, diese Truppe jederzeit aufzulösen“, ließ ihre Gründung zu. Die Katholiken erwarteten von ihr, dass sie, wenn es soweit war, „die Interessen der Religion gegen die rote Diktatur verteidigen“ würde.

Hätten die Katholiken anders handeln können? Hätten sie sich entscheiden können, sich nicht mit Waffen gegen eine offensichtlich unvermeidliche und heftige Verfolgung zu wappnen? Hätten sie untereinander wahre Einheit erreichen können, außer in der Kirche? Uns scheint, dass sie es nicht konnten. Die Katholiken Vietnams hatten das Recht, sich gegen die Kommunisten zu verteidigen, so wie es die Katholiken im Mittelalter gegen die muslimische Welt getan hatten: mit Waffen und unter offener Befolgung des Banners der Heiligen Kirche als Ideal des Kampfes.

„Es war ein neues Rittertum“…

„Es war ein wahrer Kreuzzug, ein neues Rittertum“, berichtet der vietnamesische Priester. Ihre Mitglieder schworen in einer eindrucksvollen Zeremonie, die Kirche, das Vaterland und die Armen zu verteidigen. Sie besaßen größtenteils die Tugenden eines Ritters: Mut, Begeisterung und Hingabe. Doch es fehlten ihnen die Waffen: Zwischen 1945 und 1947 verfügten sie nur über ein Maschinengewehr und einige wenige Gewehre; ihre übrige Kriegsausrüstung bestand aus Hieb- und Stichwaffen. Glücklicherweise richtete ein Katechet namens Francisco Thông eine kleine „Kriegsfabrik“ ein. … Nach Friedensschluss schrieb sich Thông an einer europäischen Universität ein, wo er seine theologischen Studien fortsetzte. Im Jahr 1947 gelang es dem Seminaristen F. X. Diên, den neuen Kreuzfahrern eine beträchtliche Menge modernerer Waffen zu beschaffen.

Trotz der teils verhüllten, teils offenen Feindseligkeit der kommunistischen Machthaber wuchs die Zahl der „Katholiken der Öffentlichen Heilsbewegung“ in den Missionen von Phat-Diem, Bui-Chu und Tanh-Hoa rasch an. Junge Ritter strömten von überall herbei. Zu diesem neuen Rittertum gehören, war „ihre Freude, ihr Glück, ihr Triumph. Ihre Einheit und ihr Heldenmut begründeten ihre Stärke, und diese Stärke zwang die Regierung Ho Chi Minhs schließlich dazu, den Katholizismus zu respektieren und den jungen christlichen Landsleuten mit gesundem Respekt zu begegnen. Andererseits unterstützten Katholiken jeden Alters und Geschlechts unser neues Rittertum mit aller Kraft.“

Dieses Rittertum zeigte sich zugleich besonnen und kämpferisch, wie es sich für Streiter Jesu Christi gehört. Einerseits provozierte sie keine Kämpfe. Andererseits hielt sie in strategischen Positionen standhaft Stellung zur Verteidigung des Vikariats. Es mangelte nicht an Gelegenheiten für einen bewaffneten Kampf gegen die Kommunisten; es fügte ihnen daraufhin viele harte und demütigende Niederlagen zu, obwohl der Gegner zahlenmäßig überlegen war. „Ohne den Feind zu provozieren“, schreibt unser Informant, „verdienen ihr außerordentlich heldenhafter Widerstand und ihr im Allgemeinen vorbildliches moralisches Verhalten höchstes Lob. Oftmals fügten kleine Gruppen schlecht bewaffneter Ritter Angreifern, die fünf- oder zehnmal so zahlenmäßig überlegen waren, vernichtende Niederlagen zu.“ Das neue Rittertum des 20. Jahrhunderts wurde bald militärischer Ruhm zuteil.

Im ideologischen Kampf gegen den Kommunismus

Neben dem militärischen Kampf darf der ideologische Kampf nicht fehlen. Die vietnamesischen Katholiken vernachlässigten diesen Punkt nicht. Mit dem Prestige ihres Rittertums und ihrer hohen Stellung im Staat begann Monsignore Tu energisch und öffentlich die Heuchelei der Kommunisten und die von ihnen begangenen Gräueltaten anzuprangern, um „das Land vor der erbärmlichen Versklavung zu warnen, zu der der atheistische Kommunismus es zu führen suchte.“ Unter der Führung des Prälaten kämpften Geistliche, Seminaristen und Laien überall mutig gegen kommunistische Prinzipien und das Vorgehen der bolschewistischen Behörden. So entstand nach und nach ein Klima der Besorgnis gegenüber Ho Chi Minhs „Nationalfront“, und die Prälatur von Phat Diem wurde zum Anziehungspunkt und Zentrum für all jene, die – selbst unter den Heiden – die Sowjetisierung des Landes verhindern wollten.

Um den Erfolg dieses Drucks zu verdeutlichen, genügt es zu sagen, dass die Regierung die Kommunistische Partei auflösen wollte. Wie zu erwarten, war die Auflösung nur eine Formalität, und kurz darauf tauchte die Partei mit einem demokratischen Anstrich wieder auf. Doch, so unser Informant, „wir haben sie sofort entlarvt.“

Schwierige politische Lage

Neben dem Kampf zwischen Kommunisten und Antikommunisten gab es ein ernstes internationales Problem. Die Vietnamesen wünschten sich sehnlichst die Autonomie ihres Staates, jedoch innerhalb der Französischen Union. Wie erwartet, nutzten die Kommunisten diesen legitimen Anspruch aus, um das vietnamesische Volk gegen die Westmächte aufzuhetzen. Diese wiederum attackierten aus verschiedenen Gründen sowohl die bolschewistischen Tendenzen der Regierung als auch deren autonome Forderungen, ohne viel Differenzierung. In der kommunistischen Frage war die Haltung der Katholiken leicht zu erkennen. Doch wie sollten sie sich in der Frage der Autonomie verhalten?

Einerseits sollte die Kirche keinem berechtigten nationalen Anspruch entgegentreten. Andererseits würden alle Möglichkeiten zur Ausweitung der Missionen gefährdet, wenn die kirchlichen Autoritäten sich mit den Gegnern der vietnamesischen Autonomie verbündeten, da die Kirche dadurch den Vorwurf der Heiden bestätigen würde, lediglich eine imperialistische Macht im Dienste der Westmächte zu sein.

Während die Katholiken also energisch gegen die kommunistischen Tendenzen der Regierung vorgingen, bezogen sie gleichzeitig klar Stellung für die Autonomie.

Diese Unterscheidung ermöglichte es ihnen, das Vertrauen der Öffentlichkeit zu bewahren und mit zunehmendem Erfolg die Anwendung marxistischer Prinzipien anzuprangern und zu verhindern. So gelang es ihnen, die Umsetzung mehrerer sowjetisch inspirierter Projekte zu verhindern: die Zerstörung von Dörfern, die Massenevakuierung der proletarisierten Bevölkerung, willkürliche Verhaftungen, Plünderungen, die Beschlagnahmung von Ernten usw. Diese Oppositionsbewegung brachte zahlreiche Versammlungen hervor, in denen der junge Joseph Hoc, damals ein leidenschaftlicher Antikommunist und heute katholischer Priester, herausragte.

Der „Diözesan-Staat“

Da Ho-Chi-Minh-Stadt stets durch seine Niederlagen immer schwächer wurde, sah er sich gezwungen, Kompromisse einzugehen. Aus diesem Grund bot er Monsignore Tu eine Art Extraterritorialität und volle Autonomie für die Stadt Phat Diem, die Hauptstadt des Apostolischen Vikariats, an. In dieser sogenannten „Schutzzone“ fanden alle Opfer der kommunistischen Verfolgung Zuflucht. Tausende Menschen konnten sich so retten.

Dies führte zur Gründung des sogenannten „Staatsbistums“.

Ho Chi Minh bot Monsignore Tu später eine deutlich größere Sicherheitszone von 400 Quadratkilometern an. Seine Exzellenz lehnte jedoch ab und begnügte sich mit dem ihm ursprünglich zugesprochenen Gebiet.

Unterdessen wurde Mao-Tse-Tungs Vormarsch in China immer deutlicher. Der Triumph der Kommunisten in diesem Land ermutigte ihre vietnamesischen Glaubensgenossen so sehr, dass sie begannen, einen Angriff auf Phat Diem und Phuc Nhac, die beiden großen Festungen des Vikariats, von allen Seiten vorzubereiten. 1949 schien dieser Angriff unmittelbar bevorzustehen. Monsignore Tu veröffentlichte mehrere Hirtenbriefe, zahlreiche katholische Missionen wurden organisiert, und die Ritter bereiteten sich darauf vor, den Angriff zu unterstützen. Es war ein Vernichtungskrieg, der jeden Moment ausbrechen konnte …

Die Monarchie wird wiederhergestellt

Während sich die Ereignisse zu diesem Zeitpunkt zuspitzten und alle Katholiken beklagten, nicht einmal einen Bruchteil der französischen Waffen zu besitzen, mit denen sie die Kommunisten bald aus ganz Vietnam vertreiben würden, geschah etwas Unvorhergesehenes. Zahlreiche Fallschirmjäger landeten in einiger Entfernung vom Gebiet des Vikariats. Sie waren vom vietnamesischen Kaiser Bao-Dai entsandt worden, der bereits wieder auf dem Thron saß. Ihre Mission war es, die Katholiken vor dem bevorstehenden Angriff zu schützen.

Die Hilfe wurde offensichtlich angenommen, da die Monarchie eine wirksame Garantie gegen den Kommunismus darstellte und Frankreich dem Kaiser andererseits sehr zufriedenstellende Versprechen hinsichtlich der nationalen Autonomie innerhalb der Französischen Union gegeben hatte.

Doch Vorsicht gebot, die Annäherung an Bao-Dai schrittweise vorzunehmen, um die öffentliche Meinung darauf vorzubereiten. Monsignore Tu erklärte sich daher zwischen der Regierung Ho Chi Minhs und dem Kaiser neutral. Und er erkannte mit bewundernswertem Taktgefühl die Autonomie des Vikariats und die Jurisdiktion Monsignore Tus an. Andererseits versorgte uns der Kaiser mit Waffen. So erreichte die Zahl der Ritter fünftausend. Gleichzeitig nahmen sie einen anderen Namen an: Selbstverteidigungskräfte.

Auf dem Weg zur vollständigen Befriedung

Allmählich gewannen die vom Westen unterstützten antikommunistischen Kräfte die Oberhand. Die guten Beziehungen zwischen dem Vikariat und dem Kaiser festigten sich zunehmend. Monsignore Tu war schließlich der Ansicht, die Lage sei gefestigt genug, um auf jegliche weltliche Jurisdiktion zu verzichten.

Dunkle Wolken am Horizont

Die abschließenden Worte des Pfarrers von Phat Diem sind düster. Nach einer Phase vielversprechender Erwartungen, in der der direkte Kontakt zwischen den vietnamesischen Autonomisten und der französischen Regierung die besten Ergebnisse versprach, scheinen die lokalen Vertreter Frankreichs sehr unfähig gewesen zu sein. Am traurigsten ist, dass laut unserem Korrespondenten unter westlicher Herrschaft die schrecklichsten Sakrilege sogar an heiligen Bildern und dem Allerheiligsten selbst verübt wurden. Dennoch geht aus dem Ende des Berichts hervor, dass die Katholiken von Phat Diem nicht entmutigt wurden. Sie hoffen weiterhin auf ein direktes Einvernehmen mit Frankreich und vor allem auf den Beistand der Vorsehung und den Mut der Ritter, die jederzeit bereit sind, zu den Waffen zu greifen.

***

Dies sind, dem interessanten Bericht aus dem fernen Phat-Diem zufolge, die Ereignisse, die zur Entstehung des kurzlebigen „Kirchenstaates“ in Vietnam und des glühenden christlichen Rittertums führten.

Diese Ereignisse zählen zweifellos zu den bemerkenswertesten Episoden der jüngeren Geschichte der Kirche im Osten.

Wie der Bericht erläutert, stellen sie für uns Westler eine bewundernswerte Lektion in politischer Klugheit, Entschlossenheit und Mut dar.

Es bleibt uns nur zu hoffen, dass das gute Einvernehmen zwischen der großen Missionsnation Frankreich und den vietnamesischen Katholiken baldmöglichst gefestigt wird, um die katholische Reaktion gegen den Kommunismus in Vietnam zu stärken.

 

 

Aus CATOLICISMO Nr. 13, Januar 1952.

Bild: Screenshot vom Original in der Zeitschrift Catolicismo

Die katholische Presse und die öffentliche Meinung

 Verba tua manent in aeternum

Ansprache von Papst Pius XII. an die katholischen Journalisten, die sich am Freitag, dem 17. Februar 1950, zu ihrem vierten internationalen Kongress in Rom versammelt hatten

 

 

Die Bedeutung der katholischen Presse, die Sie, liebe Söhne, auf diesem internationalen Kongress vertreten, und die Schwere der Ihnen zur Beratung vorgelegten Probleme haben Uns veranlasst, für Ihren Besuch eine Ausnahme von der Regel zu machen, die Wir uns zu unserem großen Bedauern selbst auferlegt hatten, Unsere Reden und Ansprachen während des Heiligen Jahres einzuschränken und sogar oft auszusetzen. Doch dieses Mal konnten Wir es nicht versäumen, Unsere Worte zum Hauptanliegen Ihres Treffens beizutragen. Es ist ebenso umfassend wie anregend: die katholische Presse im Dienst von Wahrheit, Gerechtigkeit und Frieden.

Angesichts eines der entscheidenden Aspekte dieses Dienstes halten Wir es für angebracht, Ihnen einige grundlegende Prinzipien zur Rolle der katholischen Presse im Verhältnis zur öffentlichen Meinung zur Überlegung vorzulegen. Tatsächlich steht sie an vorderster Front derer, die zu ihrer Bildung und Verbreitung beitragen.

Die öffentliche Meinung ist im Grunde das Kennzeichen jeder normalen Gesellschaft, die sich aus Individuen zusammensetzt, die sich ihres persönlichen und sozialen Handelns bewusst sind und sich aktiv in die Gemeinschaft einbringen, der sie angehören. Sie ist letztlich überall das natürliche Echo, die geteilte, mehr oder weniger spontane Resonanz von Ereignissen und der aktuellen Lage in ihren Gedanken und Urteilen.

Wo keine öffentliche Meinung zum Ausdruck kommt, und insbesondere wo ihre tatsächliche Abwesenheit anerkannt werden sollte, ungeachtet der Gründe für ihr Schweigen oder Fehlen, sollte sie als Laster, als Schwäche, als Krankheit des gesellschaftlichen Lebens betrachtet werden. Lassen wir natürlich den Fall außer Acht, in dem die öffentliche Meinung in einer Welt schweigt, aus der selbst wahre Freiheit verbannt ist und in der nur die Meinung der Machthabenden, die Meinung von Führern oder Diktatoren Gehör findet. Die Stimme der Bürger zu unterdrücken, sie zum Schweigen zu bringen, ist in den Augen jedes Christen ein Angriff auf die natürlichen Menschenrechte, eine Verletzung der von Gott geschaffenen Weltordnung.

er kann sich nicht die Qual, die moralische Bestürzung vorstellen, die ein solcher Zustand im Gewissen von Journalisten auslöst? Wahrlich, Wir hatten gehofft, dass die bitteren Erfahrungen der Vergangenheit zumindest als Lehre gedient hätten, die Gesellschaft endgültig von solch einer skandalösen Tyrannei zu befreien und dieser demütigenden Schändung von Journalisten und ihren Lesern ein Ende zu setzen. Ja, nicht weniger inständig als Sie, hatten Wir dies gehofft, und Unsere Enttäuschung ist nicht weniger bitter als Ihre.

Eine beklagenswerte Situation! Ebenso bedauerlich und vielleicht sogar noch verheerender in ihren Folgen ist die Situation von Nationen, in denen die öffentliche Meinung stumm bleibt, nicht weil sie von einer äußeren Macht zum Schweigen gebracht wird, sondern weil es ihr an inneren Voraussetzungen mangelt – Voraussetzungen, die in Menschen, die in Gemeinschaft leben, angelegt sein müssen.

Wir erkannten in der öffentlichen Meinung ein natürliches Echo, eine geteilte, mehr oder weniger spontane Resonanz von Fakten und Umständen im Denken und Urteilsvermögen derer, die sich für das Schicksal ihrer Gemeinschaft verantwortlich und eng mit ihr verbunden fühlen. Unsere Worte weisen auf fast ebenso viele Gründe hin, warum es so schwierig ist, eine öffentliche Meinung zu bilden und auszudrücken. Was heute als öffentliche Meinung bezeichnet wird, ist oft nur ein Name, ein Name ohne Bedeutung, etwas wie ein vages Gerücht, ein konstruierter und oberflächlicher Eindruck; nichts von einem Echo, das spontan im Gewissen der Gesellschaft erwacht und von ihr ausgeht.

Doch wo finden wir diese Menschen, die tief von ihrem Verantwortungsgefühl und ihrer engen Verbundenheit mit ihrer Umwelt erfüllt sind? Keine Traditionen mehr, kein stabiles Zuhause mehr, keine Existenzsicherheit mehr, nichts mehr, was den Zerfall und die allzu oft stattfindende Zerstörung hätte aufhalten können. Hinzu kommt der Machtmissbrauch durch gigantische Massenorganisationen, die, indem sie den modernen Menschen in ihre komplizierten Mechanismen verstricken, jede Spontaneität der öffentlichen Meinung leicht ersticken und sie zu einer blinden und fügsamen Übereinstimmung von Gedanken und Urteilen reduzieren.

Gibt es denn in diesen unglücklichen Nationen keine Männer mehr, die diesen Namen verdienen? Männer, die das Siegel einer wahren Persönlichkeit tragen und fähig sind, das innere Leben der Gesellschaft zu gestalten? Männer, die im Lichte der zentralen Lebensprinzipien, im Lichte ihrer festen Überzeugungen, Gott, die Welt und alle Ereignisse, ob groß oder klein, die sich in ihr abspielen, zu betrachten wissen? Solche Männer, so sollte es scheinen, sollten dank der Richtigkeit ihres Urteilsvermögens und ihrer Gefühle Stein für Stein die feste Mauer errichten können, an der die Stimme dieser Ereignisse, wenn sie auf sie zukommt, als spontanes Echo widerhallen würde. Zweifellos gibt es noch einige dieser Männer, leider viel zu wenige! Und täglich werden sie seltener, da sie durch skeptische, abgestumpfte, gleichgültige Individuen ersetzt werden, denen es an Substanz und Charakter mangelt und die sich von einigen wenigen Strippenziehern leicht manipulieren lassen!

Der moderne Mensch nimmt bereitwillig eine unabhängige und lässige Haltung ein. Dies sind zumeist nur Fassaden, hinter denen sich arme, leere, kraftlose Wesen verbergen, denen die geistige Stärke fehlt, die Lüge zu entlarven, die den Mut haben, der Gewalt jener zu widerstehen, die alle Mechanismen moderner Technologie und alle raffinierten Überredungskünste in Gang setzen, um ihnen die Gedankenfreiheit zu rauben und sie zu dem zerbrechlichen „Schilfrohr zu machen, das vom Wind hin und her geworfen wird“ (Mt 11,7). Kann man es wagen, mit Gewissheit zu behaupten, dass die Mehrheit der Menschen fähig ist, zu urteilen, Fakten und Trends in ihrem wahren Licht zu beurteilen, sodass die Meinung von der Vernunft geleitet wird? Doch dies ist eine unabdingbare Voraussetzung für ihren Wert und ihre Gesundheit. Sehen wir stattdessen nicht diesen Weg – den einzig legitimen –, Menschen und Dinge nach klaren Regeln und gerechten Prinzipien zu beurteilen, als Hindernis für Spontaneität, während wir im Gegenzug den feinfühligen Impuls und die Reaktion von Instinkt und Leidenschaft als die einzigen „Werte des Lebens“ preisen? Unter dem Einfluss dieses Vorurteils bleibt von der menschlichen Vernunft und ihrer Fähigkeit, das tiefe Labyrinth der Wirklichkeit zu durchdringen, wenig übrig. Vernünftige Menschen zählen nicht mehr; was bleibt, sind jene, deren Blickfeld nicht über ihr enges Fachgebiet hinausreicht und sich auf rein technische Fähigkeiten beschränkt. Von solchen Menschen kann man kaum erwarten, die öffentliche Meinung zu bilden oder angesichts der raffinierten Propaganda, die sich das Privileg anmaßt, sie nach Belieben zu formen, standhaft zu bleiben. In diesem Bereich sind Männer von einfachem, aufrichtigem und klarem christlichem Geist, meist ohne umfassende formale Bildung, weit überlegen. Diejenigen, denen die Aufgabe der Aufklärung und Lenkung der öffentlichen Meinung anvertraut werden sollte, befinden sich oft – teils aus bösem Willen oder aufgrund von Unzulänglichkeit, teils aufgrund von Unmöglichkeit oder Zwang – in einer schwierigen Lage, diese Aufgabe frei und wirksam zu erfüllen. Diese ungünstige Situation betrifft insbesondere die katholische Presse in ihrem Dienst an der öffentlichen Meinung. Alle soeben besprochenen Mängel und Unzulänglichkeiten rühren von der Verletzung der von Gott vorgesehenen natürlichen Ordnung der menschlichen Gesellschaft her, von der Verstümmelung der Menschheit, die, nach dem Bild ihres Schöpfers geschaffen und von ihm mit Intelligenz ausgestattet, in die Welt berufen wurde, um sie zu beherrschen, erfüllt von Wahrheit und gehorsam den Geboten des Sittengesetzes, des Naturrechts und der in der Offenbarung Christi enthaltenen übernatürlichen Lehre.

In einer solchen Lage wären Kleinmut und Mutlosigkeit das größte Übel für den katholischen Publizisten. Betrachten wir die Kirche: Fast zwei Jahrtausende lang, durch alle Schwierigkeiten, Widersprüche, Missverständnisse und offenen wie heimtückischen Verfolgungen hindurch, hat sie sich nie entmutigen lassen, nie die Hoffnung verloren. Nehmen wir sie uns zum Vorbild. Betrachten wir in den soeben aufgezeigten bedauerlichen Mängeln das zweifache Bild dessen, was die katholische Presse nicht sein sollte und was sie sein sollte.

In ihrem gesamten Wesen und Wirken muss sie dem schleichenden Niedergang und Verschwinden der grundlegenden Voraussetzungen für eine gesunde öffentliche Meinung ein unüberwindliches Hindernis entgegensetzen und das, was davon übrig ist, festigen und weiter stärken. Sie muss bereitwillig auf die leeren Vorteile vulgären Eigennutzes oder unkluger Popularität verzichten; sie muss sich mit energischer und stolzer Würde behaupten, unempfindlich gegenüber allen direkten und indirekten Korruptionsversuchen. Sie muss den Mut haben – selbst auf Kosten finanzieller Opfer –, jede Werbung oder Öffentlichkeitsarbeit, die dem Glauben oder der Ehrlichkeit zuwiderläuft, rücksichtslos aus ihren Seiten zu verbannen. Dadurch wird sie an innerem Wert gewinnen, schließlich Ansehen und Vertrauen erlangen; sie wird dem oft wiederholten Motto gerecht werden: „Für jedes katholische Zuhause die katholische Zeitung.“

Doch sie muss alles daransetzen, die bestmöglichen äußeren und inneren Bedingungen für ihre Entwicklung zu schaffen. Und dennoch ist die öffentliche Meinung, während sie sich verbreitet, nicht unfehlbar und auch nicht immer völlig spontan. Die Komplexität und Neuartigkeit von Ereignissen und Situationen können die Meinungsbildung maßgeblich beeinflussen. Hinzu kommt, dass sich die öffentliche Meinung nur schwer von vorgefassten Meinungen oder der vorherrschenden Meinungsströmung lösen lässt, selbst wenn die Reaktion objektiv gerechtfertigt und scheinbar unausweichlich ist. Hier kommt der Presse eine wichtige Rolle zu: Sie muss die öffentliche Meinung formen, nicht um sie zu diktieren oder zu kontrollieren, sondern um ihr wirksam zu dienen.

Diese heikle Aufgabe erfordert von Mitgliedern der katholischen Presse Kompetenz, ein breites Allgemeinwissen, insbesondere philosophischer und theologischer Art, stilistisches Geschick und psychologisches Feingefühl. Am wichtigsten ist jedoch ihr Charakter. Charakter bedeutet schlichtweg tiefe Liebe und unerschütterlichen Respekt vor der göttlichen Ordnung, die alle Lebensbereiche umfasst und durchdringt. Liebe und Respekt sind Eigenschaften, die der katholische Journalist nicht nur in seinem Herzen empfinden und pflegen, sondern auch in den Herzen seiner Leser wecken muss. In manchen Fällen genügt die so entfachte Flamme, um den fast erloschenen Funken der tief in ihrem Gewissen schlummernden Überzeugungen und Gefühle wiederzubeleben. In anderen Fällen mag seine Weitsicht und sein Urteilsvermögen ihnen die Augen öffnen, die allzu ängstlich an traditionellen Vorurteilen festhalten. In beiden Fällen wird er sich stets davor hüten, die öffentliche Meinung zu „prägen“; besser noch: Er wird sich bemühen, ihr zu dienen.

Wir glauben, dass diese katholische Auffassung von der öffentlichen Meinung, ihrer Funktionsweise und dem Dienst der Presse an ihr vollkommen richtig ist, dass sie notwendig ist, um der Menschheit gemäß Ihrem Ideal den Weg zu Wahrheit, Gerechtigkeit und Frieden zu ebnen.

So positioniert sich die Kirche durch ihre Haltung gegenüber der öffentlichen Meinung als Bollwerk gegen den Totalitarismus, der seinem Wesen nach notwendigerweise ein Feind der wahren und freien Meinung der Bürger ist. Tatsächlich leugnet der Totalitarismus seinem Wesen nach diese göttliche Ordnung und die relative Autonomie, die er allen Lebensbereichen gewährt, insofern diese alle ihren Ursprung in Gott haben.

Dieser Gegensatz wurde in zwei Reden, in denen Wir jüngst die Stellung des Richters im Verhältnis zum Recht zu beleuchten suchten, erneut deutlich zum Ausdruck gebracht. Wir sprachen damals von den objektiven Normen des Rechts, vom natürlichen göttlichen Recht, das dem Rechtsleben der Menschheit die für ein lebendes und sicheres Anpassen an die Bedingungen jeder Epoche notwendige Autonomie garantiert. Dass die Totalitären Uns nicht verstanden, für die Recht und Rechte lediglich Instrumente in den Händen herrschender Kreise sind, hatten Wir erwartet. Doch dieselben Missverständnisse bei gewissen Kreisen zu beobachten, die sich lange Zeit als Verfechter der liberalen Lebensauffassung präsentiert und Menschen allein aufgrund ihrer Anhänglichkeit an Gesetze und Gebote, die der Moral widersprechen, verurteilt haben, überrascht Uns wahrlich! Denn letztlich ist es nicht unvereinbar mit der Anerkennung des Naturrechts, dass sich der Richter bei der Urteilsverkündung an das positive Recht gebunden und zu dessen getreuer Auslegung verpflichtet fühlt; vielmehr ist es eine seiner Voraussetzungen. Doch was nicht rechtmäßig anerkannt werden kann, ist, dass diese Verbindung ausschließlich durch den Akt des menschlichen Gesetzgebers hergestellt wird, von dem das Gesetz ausgeht. Dies hieße, in der positiven Gesetzgebung eine Schein-Majestät anzuerkennen, die sich nicht von jener unterscheidet, die Rassismus oder Nationalismus totalitärer Rechtsproduktion zuschrieben und die die natürlichen Rechte von Individuen und juristischen Personen mit Füßen trat. Auch hier kommt der katholischen Presse ihre Aufgabe zu, die Gedanken der Menschen klar und deutlich auszudrücken, die durch den modernen Mechanismus der positiven Gesetzgebung verwirrt, zögerlich und ratlos sind – ein Mechanismus, der gefährlich wird, sobald man in ihm keine Ableitung des natürlichen göttlichen Rechts mehr erkennt.

Diese katholische Auffassung von öffentlicher Meinung und der ihr von der Presse geleisteten Arbeit ist zugleich eine solide Garantie für den Frieden. Sie verteidigt die berechtigte Gedankenfreiheit und das Recht des Einzelnen auf sein eigenes Urteil, betrachtet diese aber im Lichte des göttlichen Rechts. Dies bedeutet, dass jeder, der der öffentlichen Meinung loyal dienen will, sei es den gesellschaftlichen Autoritäten oder der Presse selbst, sich jeglicher Lüge und Aufstachelung unbedingt enthalten muss. Ist es nicht offensichtlich, dass eine solche Geisteshaltung und ein solcher Wille dem Klima des Krieges wirksam entgegenwirken? Umgekehrt gilt: Wenn die sogenannte öffentliche Meinung diktiert, aufgezwungen, freiwillig oder mit Gewalt manipuliert wird, wenn Lügen, voreingenommene Vorurteile, stilistische Tricks, verbale und gestische Manipulation und die Ausnutzung von Gefühlen das legitime Recht des Einzelnen auf sein eigenes Urteil und seine Überzeugungen illusorisch machen, dann entsteht eine schwere, ungesunde und künstliche Atmosphäre, die im Laufe der Ereignisse, unerwartet und ebenso fatal wie die abscheulichen chemischen Prozesse, die wir nur allzu gut kennen, ebendiese Individuen erstickt oder betäubt und sie zwingt, ihren Besitz und ihr Leben für die Verteidigung und den Triumph einer falschen und ungerechten Sache zu opfern. In Wahrheit ist der Frieden in Gefahr, wo die öffentliche Meinung aufhört, frei zu wirken.

... Abschließend möchten wir noch ein Wort zur öffentlichen Meinung innerhalb der Kirche selbst hinzufügen (selbstverständlich in Angelegenheiten, die der freien Diskussion überlassen sind). Nur wer die Kirche nicht oder nur unzureichend kennt, mag darüber überrascht sein. Denn sie ist schließlich ein lebendiger Leib, und ohne die öffentliche Meinung würde ihrem Leben etwas fehlen – ein Mangel, für den die Hirten und Gläubigen verantwortlich gemacht würden. Doch auch hier kann die katholische Presse einen wertvollen Beitrag leisten. Für diesen Dienst jedoch, mehr als für jeden anderen, muss der Journalist jenen Charakter mitbringen, von dem wir gesprochen haben: unerschütterlichen Respekt und tiefe Liebe zur göttlichen Ordnung – das heißt, in diesem Fall zur Kirche, wie sie existiert, nicht nur in ihren ewigen Plänen, sondern auch konkret hier unten in Raum und Zeit, göttlich ja, aber aus menschlichen Gliedern und Organen bestehend.

Besitzt der katholische Journalist diesen Charakter, wird er sich vor stiller Unterwürfigkeit und ungezügelter Kritik hüten. Er wird mit unerschütterlicher Klarheit zur Herausbildung einer katholischen Meinung innerhalb der Kirche beitragen, gerade in einer Zeit, in der diese Meinung – wie heute – zwischen den beiden gleichermaßen gefährlichen Polen eines illusorischen und unwirklichen Spiritualismus und eines defätistischen und materialistischen Realismus schwankt. Fernab dieser beiden Extreme muss die katholische Presse ihren Einfluss auf die öffentliche Meinung innerhalb der Kirche und unter den Gläubigen ausüben. Nur so können alle Missverständnisse – ob übertrieben oder unzureichend – über die Rolle und die Möglichkeiten der Kirche in weltlichen Angelegenheiten und insbesondere heute in sozialen Fragen und der Friedensfrage ausgeräumt werden.

Wir können nicht schließen, ohne der vielen wahrhaft großen Männer zu gedenken, die dem Journalismus und der katholischen Presse in der Neuzeit Ehre und Ruhm eingebracht haben. Seit über einem Jahrhundert sind sie uns Vorbilder geistlichen Wirkens; mehr noch: Aus ihren Reihen sind heute wahre Märtyrer für die gute Sache hervorgegangen, tapfere Bekenner inmitten der geistlichen und weltlichen Nöte des Lebens. Ihr Andenken sei gesegnet! Möge ihr Gedenken Ihnen Trost und Ermutigung in der Erfüllung Ihrer anspruchsvollen, aber wichtigen Aufgabe sein.

Im Vertrauen darauf, dass Sie, ihrem Beispiel folgend, Ihre Aufgabe treu und fruchtbar erfüllen werden, erteilen wir Ihnen, geliebte Söhne, von ganzem Herzen unseren Apostolischen Segen.

 

(*) Ansprachen und Radiobotschaften Seiner Heiligkeit Pius XII., Elftes Jahr des Pontifikats, 2. März 1949 - 1. März 1950, S. 365-372, Vatican Polyglot Press.

 

 

 

„Ich habe dich aus den Tiefen des Abgrunds dieser Welt erwählt.“

Die hl. Margareta von Cortona

Celso da Costa Carvalho Vidigal

„Ich stieg hinab in die Tiefen des Abgrunds dieser Welt und erwählte dich, weil es mir gefällt, die Demütigen zu erhöhen, die Sünder zu rechtfertigen und das Niedrige zu verherrlichen. Ich habe dich dazu bestimmt, das Netz für die Sünder zu sein. Ich möchte, dass du das Licht derer bist, die in der Finsternis des Lasters versunken sind; ich möchte, dass das Beispiel deiner Bekehrung den Sündern Hoffnung predigt; ich möchte schließlich, dass künftige Jahrhunderte überzeugt sind, dass ich stets bereit bin, die Arme meiner Barmherzigkeit dem verlorenen Sohn zu öffnen, der aufrichtig zu mir zurückkehrt.“ (Legenda Beatae Margaritae von Pater Giunta Bevegnati, Kap. II, 4; IV, 12 und 13; zitiert nach Léopold de Chérancé, O.F.M. Cap., „Sainte „Marguerite de Cortone“, Paris, 1888).

Mit diesen Worten wandte sich der Herr an seine Braut Margareta von Cortona in einer seiner zahlreichen Erscheinungen.

Tatsächlich hatte der göttliche Meister die berühmte Büßerin aus tiefster Verzweiflung emporgehoben. Geboren in eine christliche Familie – ihre Eltern waren einfache Bauern aus der umbrischen Stadt Laviano – erblickte Margareta 1247 das Licht der Welt. Im Alter von sieben Jahren verlor sie ihre Mutter, nachdem sie zuvor von ihr die religiöse Erziehung erhalten hatte, die ihr später den Weg der Heiligkeit weisen sollte. Die zweite Heirat ihres Vaters zwei Jahre später hatte verheerende Folgen für die kleine Waise, da sie von ihrer Stiefmutter stets misshandelt wurde. Gerade in dem Alter, in dem gute Führung am nötigsten ist, fehlte ihr menschliche Unterstützung. Mit fünfzehn Jahren stürzte sich Margareta mit Begeisterung in die weltlichen Vergnügungen des gesellschaftlichen Lebens. So kam es, dass sie sich, ohne großen Widerstand, von einem jungen Mann aus Montepulciano, der sich in sie verliebt hatte, verführen ließ und mit ihm aus dem Haus ihres Vaters floh. Man nimmt an, dass die spätere Büßerin damals siebzehn Jahre alt war; sie war außergewöhnlich schön und elegant: Niemand hätte vermutet, dass sie die Tochter einfacher Bauern war.

Um die zwölf Meilen zwischen Laviano und Montepulciano zurückzulegen, mussten die Flüchtlinge die Sümpfe der Chiana durchqueren, was, da die Überquerung nachts stattfand, gefährlich wurde. Wäre das Boot, das sie transportierte, gesunken, wären beide in den sumpfigen Gewässern ertrunken, wenn nicht der Herr sie von diesem Augenblick an beschützt hätte (Bevegnati, Kap. I, 2).

„Eines Tages werdet ihr mich eine Heilige nennen.“

Der Verführer hatte Margarete die Ehe versprochen, doch er hielt sein Wort nicht, und die unglückliche Frau lebte neun Jahre (1264–1273) mit ihm und widersetzte sich damit dem göttlichen Gesetz. Sie hatten einen Sohn, der später eine Rolle im Büßerleben seiner Mutter spielen sollte.

Diese neun Jahre, die sie in Luxus und Prunk, inmitten von Festen und Schmeichlern verbrachte, waren für die junge Frau keine Jahre der Ruhe und des Friedens; im Gegenteil, ihr Gewissen plagte sie ständig, und das klare Bewusstsein ihres moralischen Elends quälte sie zutiefst. Später sagte sie selbst: „In Montepulciano verlor ich Ehre, Würde, Frieden; ich verlor alles außer dem Glauben“ (Bevegnati, Kap. IV, 13). Es waren Jahre der Sünde, aber auch der Tränen, denn ohne auf Vergnügen zu verzichten, widmete sie ihre Momente der Einsamkeit dem Weinen über ihren Irrtum. Sie sagte sogar einmal ihre Bekehrung voraus. Es geschah, als sie ihren Freundinnen, die ihre prunkvolle Kleidung kritisierten, mit folgenden Worten antwortete: „Tröstet euch; der Tag wird kommen, da ihr mich eine Heilige nennen und mit einem Stab in der Hand mein Grab besuchen werdet.“ Da sie nicht erklären konnte, was sie sagte, wiederholte die Sünderin gewiss, was ihr der Heilige Geist eingab.

Guillaume del Pecora stirbt; Margareta bekehrt sich

Anfang 1273 verließ Guillaume del Pecora – so hieß ihr Komplize – sein Haus, um einen Streit mit einem Nachbarn beizulegen. Zwei Tage später, noch bevor er zurückgekehrt war, kam der Windhund, der ihn stets begleitete, auf der Suche nach seiner Herrin zurück und begann, jaulend, sie am Rock zu zerren. Margareta folgte dem Tier in den Wald von Petrignano und fand dort, mit Laub bedeckt und bereits im Verwesungsprozess, Guillaumes Leiche. Verzweifelt und die Grausamkeit der Mörder verfluchend, wurde sie zugleich an Gottes schreckliches Urteil und an die ewige Strafe erinnert, die sie selbst dem jungen Mann möglicherweise auferlegt hatte. Es war ihr Weg nach Damaskus. Zurück in Montepulciano übergab sie all ihren Besitz den Angehörigen des Verstorbenen und machte sich, nachdem sie grobe Trauerkleidung angelegt hatte, in Begleitung ihres Sohnes auf den Weg in ihre Heimatstadt.

Die Demütigungen, die Margareta sich selbst zufügte, indem sie sich ihrem Vater zu Füßen warf und um Vergebung bat, hätten sein Herz, das über ihr Vergehen zu Recht empört war, erweichen können. Doch nichts konnte die Härte ihrer Stiefmutter brechen, die, nachdem sie indirekt zu ihrem Fall beigetragen hatte, keinerlei Interesse an ihrer Reue zeigte. Angesichts dessen war der Vater schwach genug, die Türen des Hauses vor der armen Büßerin zu verschließen. Sie verließ ihr Elternhaus, setzte sich unter einen Feigenbaum im Garten, und dort fand der Dialog statt, der ihren weiteren Lebensweg bestimmen sollte. Der Teufel stand neben ihr und riet ihr: „Kehre zurück zu den Freuden des Lebens. Du bist schön; es wird dir nicht an Liebhabern mangeln, und wenn du ihren Schutz annimmst, wirst du keinen Tadel verdienen, da deine Eltern dich von zu Hause verstoßen haben.“ Und ihr Gewissen antwortete: „Nein, nein, Margareta, verbringe deine Tage nicht länger in Schande und Reue. Zu lange hast du deinen Schöpfer entehrt; zu lange hast du dich als Feindin dessen bezeichnet, der dich mit seinem Blut erlöst hat. Die Zeit ist gekommen, für deine Verbrechen zu büßen. Was macht schon Elend aus? Es ist besser, um sein Brot zu betteln, als zum Bösen zurückzukehren. Dein irdischer Vater hat dich verworfen; dein himmlischer Vater wird dich aufnehmen.“ Sofort warnte sie eine innere Stimme: „Geh nach Cortona und begib dich in die Obhut der Franziskaner.“ Sogleich steht die neue Magdalena auf, nimmt ihren sieben- oder achtjährigen Sohn und macht sich bereit, die zwölf Meilen zu gehen, die ihr Land von ihrem neuen Schicksal trennen. Waren es nicht auch zwölf Meilen, die sie neun Jahre zuvor mit solcher Entschlossenheit und sogar unter Lebensgefahr zurückgelegt hatte? Warum zögern, wenn diese neuen zwölf Meilen der Weg zu ihrer Erlösung sind?

Nach ihrer Ankunft in der Stadt, in der sie den Rest ihres Lebens verbringen sollte, lernte Margareta bald zwei fromme Gräfinnen kennen, Marinaria Moscari und deren Schwiegertochter Raneria. Ihnen offenbarte sie ihre früheren Verfehlungen und ihre Reue sowie ihren Wunsch, sich den Söhnen des heiligen Franziskus anzuvertrauen. Die adligen Damen hörten ihr interessiert zu, nahmen sie in ihr Haus auf, übernahmen die Erziehung ihres Sohnes und stellten sie Pater Reinaldo de Castiglione vor, dem damaligen Guardian des Franziskanerklosters von Arezzo. Er war es wohl auch, der sie an Pater Giunta Bevegnati weiterleitete, der ihr geistlicher Begleiter und später ihr Biograf werden sollte.

„Vertreibt diese Sünderin aus euren Mauern!“

 Die Heilige unternahm die ersten Schritte ihrer Wiedergeburt in Richtung eines vollständigen Bruchs mit der Vergangenheit. Sie wählte den Weg des Gehorsams und der Buße; nichts schien ausreichend, um einen Körper zu bestrafen, der einst so fordernd gewesen war. Sie schnitt sich die Haare ab, färbte ihr Gesicht dunkler, verzichtete auf die feinen Speisen, die sie einst so sehr genossen hatte, und begnügte sich mit Brot und Wasser, Gemüse und Obst. Sie trug ein grobes Bußhemd und kasteite ihren Körper mit strengen Bußübungen – dies waren einige der eindrucksvollen Zeichen ihres Bestrebens, ihre Sünden zu sühnen. Wie Pater Bevegnati schrieb, hatte sich nie jemand mit solchem Eifer dem Erwerb einer königlichen Krone verschrieben wie diese Büßerin dem Tragen der Dornenkrone unseres Herrn.

Neben den Bußübungen gab es auch freiwillige Demütigungen. So ging Margareta eines Tages mit Erlaubnis ihres geistlichen Begleiters in ihr Geburtsdorf. Dort, nach der Sonntagsmesse, warf sie sich vor der Kirchentür einer vornehmen Dame zu Füßen, deren guten Rat sie einst abgelehnt hatte, und bat um Vergebung für die Skandale, die sie über die gesamte Bevölkerung von Laviano gebracht hatte. Viele der Bußübungen, die die Heilige geplant hatte, wurden nie vollzogen, da ihr Beichtvater sie für übertrieben hielt. Dies war beispielsweise der Fall bei ihrem Wunsch, sich mit einem Rasiermesser das Gesicht zu zerschneiden.

Kaum in Cortona angekommen, wollte die junge Büßerin dem Dritten Orden des Heiligen Franziskus beitreten. Die Patres lehnten dies jedoch ab, da sie nicht als leichtfertig gelten wollten, indem sie eine Person aufnahmen, deren Reue noch nicht gefestigt war. Erst Mitte 1276, nach eindringlichen Beteuerungen ihrer Bekehrung und Wiedergeburt, die von inbrünstigen Tränen begleitet waren, willigten die Minderbrüder ein, ihr das Ordensgewand aufzuerlegen und sie in den Franziskanerorden aufzunehmen.

Gestützt auf die besonderen Gnaden, die ihr bei dieser Gelegenheit zuteilwurden, fasste Margareta drei Entschlüsse: nur noch von Almosen zu leben, ihre Bußübungen zu verdoppeln und ihre Gönnerin, Gräfin Marinaria, um eine einsamere und ärmere Unterkunft zu bitten. Pater Giunta billigte ihre Absichten, und die edle Gräfin stellte ihm ein separates Appartement zur Verfügung, das sich neben der Kirche des Heiligen Franziskus und nicht im Haus der Familie Moscari befand.

Die frisch bekehrte Nonne lebte zunehmend zurückgezogen und verließ ihr Haus nur, um sich dem Dienst an Gott, den Armen und Kranken zu widmen. Sie besuchte regelmäßig die nahegelegene Kirche der Minderbrüder und erfuhr dort zahlreiche Offenbarungen des Allmächtigen. Dort hörte sie zum ersten Mal die Stimme des Sohnes Gottes; dort sprach der Herr ihr alle Sünden frei; dort, nach einer dreifachen teuflischen Versuchung, erhielt sie die Verheißung, dass der Feind allen Guten sie niemals verführen könne. In einer der drei Versuchungen suggerierte ihr Satan, sie sei eine Heilige und die ganze Welt verehre sie. Um der Gefahr der Eitelkeit zu entgehen, stieg Margareta auf das Dach ihres Hauses und weckte von dort aus mit lautem Ruf die Stadt, damit alle von ihren Verfehlungen erfuhren. „Ihr Einwohner von Cortona“, sagte sie, „erhebt euch und bewaffnet euch mit Steinen, um die skandalöse Sünderin aus euren Mauern zu vertreiben, die Gott und die Menschen so sehr beleidigt hat.“ Dann erzählte sie weiter von ihrem Leben, was den Zuhörern große Erbauung und dem Teufel Verwirrung brachte, der so in die Flucht geschlagen wurde.

„Meine Sünderin“ – „Meine Tochter“ – „Meine Braut“

Als der Herr unsere Büßerin zum ersten Mal in greifbarer Weise ansprach, nannte er sie „meine Sünderin“. Da sie nach einem besseren Titel strebte, warnte der göttliche Meister sie sogleich: „Du willst ein Gefäß der Auserwählten sein und bist noch immer ein Gefäß der Sünde.“ Etwa sechs Monate nach ihrem Eintritt in den Dritten Orden, am 27. Dezember 1276, hörte sie nach der Kommunion eine Stimme von unbeschreiblicher Zärtlichkeit, die sie als „meine Tochter“ ansprach.

Gott hielt noch größere Privilegien für sie bereit. Es ist nicht bekannt, in welchem Jahr, an einem Tag der Oktav von Mariä Himmelfahrt, ihre mystische Hochzeit stattfand. Wie so oft im Leben großer Heiliger, nimmt diese übernatürliche Gabe bei jedem von ihnen greifbare Formen von einzigartiger Größe und Majestät an. Nach dem Besuch eines Engels, der die auserwählte Braut einige Zeit zuvor um ihre Zustimmung gebeten hatte – die sie ohne Zögern gab –, fand die Hochzeit in Margaretas Zelle statt, wo sie zu dieser Zeit krank war. Als Pater Bevegnati ihr die Kommunion bringen wollte, durchströmte sie beim Überschreiten der Schwelle ein plötzliches Licht und ein Strom von Wonne. Im Augenblick der Kommunion verfiel sie in Ekstase, und ihre Augen öffneten sich für die Geheimnisse der unsichtbaren Welt. Die Engel legten ihr ein Gewand um, weißer als Schnee und mit Gold geschmückt; dann steckten sie ihr einen Ring an den Finger und krönten ihre Stirn mit einem strahlenden Diadem aus Rubinen. Dann entfuhr ihr spontan ein Glaubensbekenntnis: „Du bist, Herr, Christus, der Sohn des lebendigen Gottes“, und das fleischgewordene Wort antwortete: „Und ich erkläre dir, dass du meine Braut bist.“ Und indem er seinen Thron in Margaretas Herzen errichtete, vollzog er die mystische Hochzeit, die in asketischer Sprache geistliche Ehe genannt wird und deren wesentliches Element darin besteht, zwischen Bräutigam und Braut eine vollkommene Gütergemeinschaft zu gründen. Gott, der Mensch geworden war, teilte der ehemaligen Sünderin von Montepulciano all seine Verdienste, all seinen Reichtum mit, insbesondere den kontemplativen Geist Maria Magdalenas, die Inbrunst der Seraphim, die Erkenntnis der Propheten, die Gabe der Wundertaten und die Unterscheidung der Herzen, während sie im Gegenzug gelobte, nur nach göttlicher Ehre zu streben.

„Ich ernenne dich zum Mittlerin des Friedens.“

Eine der Missionen der heiligen Margareta war es, sich für die moralische Erhebung ihrer Heimat einzusetzen.

Dafür musste sie mehr als einmal ihre Zelle verlassen und einer hochrangigen Persönlichkeit Rat geben. So auch dem Bischof von Arezzo. Wilhelm Ubertini, geistlicher Führer und zugleich weltlicher Fürst, versuchte unrechtmäßig, seine alten Oberhoheitsrechte über Cortona wiederzubeleben. Der Prälat rüstete sich gerade zu einem Eroberungskrieg, als die demütige Terziarin ihm die Worte überbrachte, die sie von Gott selbst vernommen hatte: „Dich setze ich als Friedensvermittler ein. Du sollst den Bischof warnen, dass er seinen Pflichten, die ihm aufgrund seiner geistlichen Würde obliegen, nachkommen, seine Truppen entlassen und Frieden mit Cortona schließen muss. Wehe ihm, wenn er nicht gehorcht!“ Wilhelm Ubertini erkannte in dieser Botschaft die Stimme des Himmels und beeilte sich, einen Friedensvertrag zu unterzeichnen.

Bei einer anderen Gelegenheit agierte die Heilige in einem größeren Kontext, wenn auch weniger prunkvoll. Rudolf von Habsburg und Karl von Anjou erhoben beide Anspruch auf die Herrschaft über die Toskana, Ancona und die Romagna; diese drei Provinzen gehörten zum weltlichen Besitz der Kirche, und vergeblich erinnerte der Heilige Stuhl die Monarchen daran, dass ihr Vorhaben nichts anderes als eine gotteslästerliche Usurpation war. Die Heere des Kaisers und des Königs von Sizilien rüsteten sich bereits zum Kampf, als Pater Giunta seine Schülerin bat, beim Herrn für den Frieden einzutreten. Die Heilige bot sich als Opfer an, um die Strafen auf sich zu nehmen, die den beiden rivalisierenden Nationen bestimmt waren, und sogleich verflüchtigten sich die Kriegsgefahren. Mehr noch, Papst Nikolaus III. gelang es nicht nur, ein Bündnis zwischen den Feinden des Vortages zu schmieden, sondern er erreichte auch von ihnen die Zusage, die päpstlichen Rechte notfalls mit Waffengewalt zu verteidigen.

Als „Poverelle“, eine originelle Kongregation

Ein Werk der Büßerin aus Cortona, das unbedingt erwähnt werden muss, ist die von ihr gegründete Kongregation der Franziskanerterziaren, deren Ziel es war, Kranke und Arme zu speisen und zu unterstützen.

Die „Poverelle“, wie ihre Nonnen genannt wurden, lebten in Gemeinschaft, jedoch ohne Klausur: Es war die erste Einrichtung dieser Art im Mittelalter. Die ursprüngliche Regel – die den praktischen Sinn und das Organisationstalent der Gründerin offenbart – blieb bis 1591 in Kraft, als die Schwestern zum Klausurleben verpflichtet wurden. Sie wurde durch die Französische Revolution aufgehoben.

Eine Mutter, die viele nicht verstehen würden

Nach der Bekehrung ihres Sohnes verhielt sich Margarete mit einem Eifer, den kein sentimentaler Mensch nachvollziehen konnte. So bediente sie ihm stets nach den Armen und gab ihnen weniger aufwendig zubereitetes Essen als das, was für sie bestimmt war, denn, so sagte sie: „Bei meinem Sohn spricht das Blut; bei den Bedürftigen und Fremden hat das Fleisch keinen Anteil, sondern nur Geist und Glaube.“ Von seiner Mutter zum Ordensleben geführt, trat der junge Mann dem Franziskanerorden bei. Auch nach seiner Profess sandte ihm die Heilige weiterhin geistliche Ratschläge, und es heißt, sie habe eine Offenbarung vom Allmächtigen empfangen, die die Seligkeit ihres Sohnes sicherte.

„Das dritte Licht des Seraphischen Ordens“

Die heilige Margareta war in erster Linie eine Sühne-Seele. Einst erschien ihr das fleischgewordene Wort und sprach: „Wenn der heilige Franziskus das erste Licht des Seraphischen Ordens war und die heilige Klara das zweite, so wirst du das dritte sein.“ Sie war das Vorbild bußfertiger Liebe, so wie der heilige Ordensgründer das Vorbild apostolischen Lebens und die heilige Klara das Vorbild der Jungfräulichkeit war. In dieser Eigenschaft konnte unsere Heilige nicht anders, als eine tiefe Verehrung für das Kreuz zu hegen, und zwei wichtige Abschnitte ihres mystischen Lebens sind damit verbunden.

Am Gründonnerstag des Jahres 1287, nach der Klostermesse in der Kirche San Francesco, geriet die Seherin in Ekstase und sah, während sie die Szenen der Passion Jesu Christi beschrieb, denen sie mit heftiger Ergriffenheit folgte. Die folgende Nacht verbrachte Margareta wie eine neue Maria Magdalena am Fuße des Kruzifixes in ihrer Zelle und fragte nach dem Herrn, der ihr genommen worden war. Und am Morgen erschien ihr Jesus wie am Tag seiner Auferstehung.

Ein Jahr später, während der Fastenzeit, hatte sie eine Offenbarung über die Sünden ihrer Zeitgenossen: die Verderbtheit so vieler Gläubiger, die Zwietracht unter den Fürsten, die Bosheit der Juden, die den verrufenen Muslimen die heiligen Stätten übergeben. … Ihr wurden auch die Strafen gezeigt, die die Christenheit bedrohten. Die glorreiche Büßerin bot sich daraufhin als Sühneopfer an. Wenige Tage später, am Fest der Verkündigung, nahm der Herr dieses Opfer an: In einer zweiten Vision verkündete er, dass das Herz seiner Braut gekreuzigt werden würde, und durchbohrte es mit einem flammenden Pfeil.

Die heilige Margareta von Cortona gab am 22. Februar 1297 ihre Seele ihrem göttlichen Erlöser. Ihr Leib ruht unversehrt in der Kirche, die ihren Namen trägt, in Cortona; die Unvergänglichkeit des Fleisches, der übliche Lohn der Jungfräulichkeit, bedeutete in diesem Fall, dass die Buße sie von ihren Sünden gereinigt hatte. Ihre Seele, die in den Himmel aufgefahren ist, genießt den Lohn der Jungfrauen, dem Lamm überallhin zu folgen (Bevegnati, IV, 13 und 15; XI, 15).

 

Aus CATOLICCISMO Nr. 99. von März 1959 

Die Peitsche kann auch ein Instrument des Apostolats sein.

 Vergessene Texte

„Und er machte sich gleichsam ein Seil daraus und trieb alle aus dem Tempel hinaus … und schüttete das Geld der Wechsler aus und stieß die Tische um.“ 

(Bild: Skulptur aus dem „Monumentalfriedhof“ von Mailand.)

Es nahte sich das Pascha der Juden, und Jesus ging hinauf nach Jerusalem.

Und er traf im Tempel die Verkäufer von Ochsen, Schafen und Tauben und die Geldwechsler, die dort saßen. Da machte er eine Geißel aus Stricken und trieb alle zum Tempel hinaus mitsamt den Schafen und Ochsen; das Geld der Wechsler schüttete er aus, stieß die Tische um und sagte den Taubenverkäufern: „Schafft die fort von hier; macht das Haus meines Vaters nicht zu einer Markthalle!“ (Jo 2,13-16)

Und er fügte hinzu:

„Es steht geschrieben: Mein Haus soll ein Bethaus heißen, ihr aber macht es zu einer Räuberhöhle“. (Mat 21,13)

Das jüdische Passahfest stand kurz bevor, und Jesus ging nach Jerusalem hinauf. Im Tempelhof fand er viele Händler, die Schafe, Rinder und Tauben verkauften, und andere, die an Tischen saßen und Geld tauschten. Er flocht etwas, das wie eine Peitsche aus Stricken aussah, und trieb alle, Schafe und Rinder, aus dem Tempelhof hinaus. Er streute das Geld der Wechsler aus und stieß ihre Tische um. Zu denen, die Tauben verkauften, sagte er: „Schafft das weg! Macht nicht länger das Haus meines Vaters zu einer Markthalle!“ (Johannes 2,13–16)

Und er fügte hinzu:

„Es steht geschrieben: ‚Mein Haus soll ein Bethaus heißen‘, ihr aber habt es zu einer Räuberhöhle gemacht.“ — (Mt 21,13)

Indem der göttliche Meister zu den Pharisäern sprach, die zumindest dem Anschein nach ein frommes Leben führten, warnte er sie:

„Entweder sagt ihr, der Baum ist gut und seine Frucht ist gut, oder ihr sagt, der Baum ist schlecht und seine Frucht ist schlecht; denn an seinen Früchten wird man den Baum erkennen. Ihr Schlangenbrut! Wie könnt ihr, die ihr böse seid, etwas Gutes sagen?“ — (Mt 12,33–34)

Indem er sich an das Volk und an die Jünger wandte sagte der Erlöser:

„Wehe euch, Schriftgelehrte und Pharisäer, ihr Heuchler! Denn ihr verschließt das Himmelreich den Menschen; denn ihr selbst geht nicht hinein und lasst auch die nicht hinein, die hineingehen wollen.

Wehe euch, Schriftgelehrte und Pharisäer, ihr Heuchler! Denn ihr verzehrt die Häuser der Witwen, indem ihr zum Schein lange Gebete verrichtet! Darum wird ein umso strengeres Gericht über euch kommen.

 Wehe euch, Schriftgelehrte und Pharisäer, ihr Heuchler! Denn ihr zieht über Meer und Land, um einen einzigen zum Glaubensgenossen zu machen, und ist er es geworden, so macht ihr aus ihm einen Sohn der Hölle, zweimal so schlimm als ihr.

Wehe euch, ihr blinden Wegweiser! Ihr sagt: Wenn jemand beim Tempel schwört, dessen Eid gilt nicht; wer aber beim Gold des Tempels schwört, das sei nichts, wer aber beim Gold des Tempels schwört, der sei gebunden. Ihr Toren und Blinden! Was ist denn mehr, das Gold oder der Tempel, der das Gold heiligt? Und wen jemand beim Altar schwört, das sei nichts, wer aber bei der Gabe schwört, die darauf liegt der sei gebunden. Ihr Blinden! Was ist denn größer, die Gabe oder der Altar, der die Gabe heiligt? (Mt 23,13–19)

Und die Zurechtweisung endete nicht dort:

„Wehe euch, Schriftgelehrte und Pharisäer, ihr Heuchler! Ihr gebt den Zehnten von Minze, Dill und Kümmel und verachtet das Wichtigste im Gesetz: das Recht und die Barmherzigkeit und die Treue. Dies soll man tun und jenes nicht unterlassen. Ihr blinden Wegweiser! Ihr seid die Mücke, und verschluckt jedoch das Kamel.

Wehe euch, Schriftgelehrte und Pharisäer, ihr Heuchler! Ihr reinigt das Äußere des Bechers und der Schüssel, innen aber sind sie angefüllt mit Raub und Unmäßigkeit. Du blinder Pharisäer, reinige zuerst, was im Becher und in der Schüssel ist, damit auch das Äußere rein werde.

 Wehe euch, Schriftgelehrte und Pharisäer, ihr Heuchler! Ihr gleicht den übertünchten Gräbern, die nach außen zwar schön aussehen, inwendig aber voll von Totengebein und Unrat. So erscheint auch ihr von außen her den Menschen als Gerechte, innwendig aber seid ihr voll von Heuchelei und Gesetzwidrigkeit.

Wehe euch, Schriftgelehrte und Pharisäer, ihr Heuchler! Ihr baut die Gräber der Propheten und ziert die Denkmäler der Gerechten und sagt: Hätten wir in den Tagen unserer Väter gelebt, so wären wir nicht mit ihnen schuldig am Blut der Propheten. So gebt ihr euch selbst das Zeugnis, dass ihr Söhne der Prophetenmörder seid; doch ihr macht es voll, das Maß eurer Väter! Ihr Natterngezücht! Wie werdet ihr dem Gericht der Hölle entrinnen?

Darum seht, ich sende euch Propheten, Weise und Schriftgelehrte; einige von ihnen werdet ihr töten und kreuzigen, andere von ihnen werdet ihr in euren Synagogen geißeln und von Stadt zu Stadt verfolgen, damit alles gerechte Blut, das auf Erden vergossen wurde, über euch komme, vom Blut des gerechten Abel bis zum Blut des Zacharias, des Sohnes Barachias, den ihr zwischen Tempel und Altar ermordet habt. Wahrlich, ich sage euch: All dies wird über dieses Geschlecht kommen.“ (Mt 23,23–36)

Weitere Aussagen Jesu über die Pharisäer:

• „Treffend hat Jesaja über euch Heuchler geweissagt, wie geschrieben steht: ‚Dieses Volk ehrt mich mit den Lippen, aber ihr Herz ist fern von mir.‘“ (Mk 7,6).

• „Wahrlich, ich sage euch: Die Zöllner und Dirnen kommen eher in das Reich Gottes als ihr. Denn Johannes kam zu euch und lehrte euch den Weg der Gerechtigkeit, und ihr glaubtet ihm nicht; aber die Zöllner und Dirnen glaubten ihm. Ihr habt es gesehen und seid auch nachher nicht in euch gegangen, um ihn zu glauben. (Mt 21,31–32).

• „Da traten die Jünger zu ihm und fragten: ‚Weißt du, dass die Pharisäer Anstoß nahmen, als sie das hörten?‘ Jesus antwortete: ‚Jede Pflanze, die mein himmlischer Vater nicht gepflanzt hat, wird mit der Wurzel ausgerissen werden. Lasst sie! Blinde sind sie. Führer von Blinden. Wenn aber ein Blinder einen Blinden führt, fallen beide in die Grube.“ (Mt 15,12–14).

Worte unseres Herrn bei verschiedenen Gelegenheiten:

„Wehe dir, Chorazin! Wehe dir, Bethsaida! Denn wären die Wunder, die in euch geschehen sind, in Tyrus oder Sidon geschehen, hätten sie längst in Sack und Asche Buße getan. Darum sage ich euch: Es wird Tyrus und Sidon am Tag des Gerichts erträglicher ergehen als euch. Und du, Kafarnaum, wirst du etwa bis zum Himmel erhoben werden? Nein, du wirst bis in die Hölle hinabgestoßen werden. Denn wären die Wunder, die in dir geschehen sind, in Sodom geschehen, stünde es noch heute. Darum sage ich euch: Es wird Sodom am Tag des Gerichts erträglicher ergehen als euch.“ (Mt 11,21–23)

• „Dieses böse und ehebrecherische Geschlecht verlangt ein Zeichen; aber es wird ihm kein anderes gegeben werden als das des Propheten Jona. Und er verließ sie und ging weg.“ (Mt 16,4)

• „Und er sprach zu ihnen: ‚Euch (Aposteln) ist es gegeben, das Geheimnis des Reiches Gottes zu erkennen; denen aber, die draußen sind, wird alles in Gleichnissen gesagt, damit sie sehen und doch nicht verstehen und hören und doch nicht verstehen, damit sie sich nicht bekehren und ihnen ihre Sünden nicht vergeben werden.‘“ (Mk 4,11–12)

• „Wenn euch (die Apostel) jemand nicht aufnimmt und eure Worte nicht hört, so schüttelt den Staub von euren Füßen, wenn ihr das Haus oder die Stadt verlasst.“ Wahrlich, ich sage euch: Es wird Sodom und Gomorra am Tag des Gerichts erträglicher ergehen als jener Stadt.“ (Mt 10,14-15)

• „Viele werden von Osten und Westen kommen und mit Abraham, Isaak und Jakob im Himmelreich zu Tisch sitzen. Die aber, die zum Reich gehören, werden hinausgeworfen in die Finsternis. Dort wird Heulen und Zähneknirschen sein.“ (Mt 8,10-12)

• „Ihr seid vom Teufel und wollt tun, was euer Vater begehrt. Er war ein Mörder von Anfang an und stand nicht in der Wahrheit, denn es ist keine Wahrheit in ihm. Wenn er lügt, redet er aus seinem eigenen Wesen; denn er ist ein Lügner und der Vater der Lüge.“ (Joh 8,44)

Selbst seinen Freunden gegenüber wusste Jesus, wie er würdevoll und streng sein konnte. Dem heiligen Petrus, der ihn aus menschlichen Motiven davon abriet, nach Jerusalem zu gehen, wo man ihn töten wollte, antwortete der Herr:

„Weg mit dir, Satan! Du bist mir ein Ärgernis, denn du hast keine göttliche, sondern menschlich-weise Weisheit.“ (Mt 16,23). Deshalb flößte er manchmal sogar seinen eigenen Kindern Furcht ein:

„Aber sie verstanden diese Worte nicht und fürchteten sich, ihn zu fragen.“ (Mk 9,31).

 

Aus CATILICISMO März 1959

Adeste Fideles und die Bekehrung von Paul Claudel

Es gibt Melodien, die uns einen Augenblick begleiten und dann wie ein fernes Echo verklingen. Andere wiederum scheinen wie ein unterirdischer Fluss durch die Jahrhunderte zu fließen und in entscheidenden Momenten im Leben der Menschen wieder aufzutauchen. „Adeste fideles“ gehört zu dieser zweiten Kategorie: ein Weihnachtslied mit einer faszinierenden Geschichte, das verschiedene Völker und Sprachen im Geheimnis der Geburt Christi vereint. Lange Zeit wurde die Hymne dem hl. Bonaventura oder König Johann IV. von Portugal zugeschrieben, doch heute sind sich die Gelehrte einig, dass ihr Autor Sir John Francis Wade war, ein englischer katholischer Musiker des 18. Jahrhunderts. Wade war einer der Verbannten, die aufgrund der Katholikenverfolgung die Britischen Inseln verließen und sich in Douai in Nordfrankreich niederließen. Diese Stadt war damals ein wichtiges Zentrum des europäischen Katholizismus: Dort befand sich ein berühmtes katholisches Kolleg, gegründet von Philipp II. von Spanien, das englische Studenten und ins Exil gezwungene Geistliche aufnahm.

Einer anerkannten Überlieferung zufolge entdeckte Wade Text und Melodie von „Adeste fideles“ in Handschriften, die zwischen 1743 und 1744 in Archiven aufbewahrt wurden. Er transkribierte die Partitur und nutzte sie für liturgische Aufführungen mit einem katholischen Chor in Douai. 1751 beschloss er, seine Handschriften in einem Band mit dem Titel „Cantus Diversi pro Dominicis et Festis per annum“ zu sammeln und zu veröffentlichen. Diese Sammlung enthielt auch „Adeste fideles“, die erste bekannte gedruckte Quelle, die das Lied offiziell dokumentiert.

In Wades sorgfältig illuminierten Handschriften erscheint „Adeste fideles“ als Hymne für die Weihnachtsliturgie, von schlichter und feierlicher Struktur. Es ist eine eindringliche Einladung – „Herbei, o ihr Gläubigen!“ –, die sich allmählich zur Betrachtung des in Bethlehem geborenen Kindes öffnet. Die Kraft des Liedes liegt in seiner theologischen Klarheit und seiner Fähigkeit, die Gemeinde zu berühren und sie beinahe greifbar zur Krippe zu ziehen.

Wir geben hier de lateinischem Originaltext wieder:

Adeste fideles, læti triumphantes,
Venite, venite Bethlehem.
Natum videte regem angelorum:
Venite, adoremus, venite, adoremus,
Venite, adoremus Dominum!

Deum de Deo, lumen ad lumine,
Gestant puellæ viscera,
Deum verum, genitum non factum.
Venite, adoremus, venite, adoremus,
Venite, adoremus Dominum!

En grege relicto, humiles ad cunas
Vocati pastores appropiant.
Et nos ovanti gradu festinemus.
Venite, adoremus, venite, adoremus,
Venite, adoremus Dominum!

Æterni parentis splendorem æternum
Velatum sub carne videbimus.
Deum infantem, panis involutum.
Venite, adoremus, venite, adoremus,
Venite, adoremus Dominum!

Cantet nunc ‚Io’ chorus angelorum,
Cantet nunc aula cælestium,
Gloria in excelsis Deo.
Venite, adoremus, venite, adoremus,
Venite, adoremus Dominum!

Ergo qui natus die hodierna.
Jesu, tibi sit gloria,
Patris æterni verbum caro factum.
Venite, adoremus, venite, adoremus,
Venite, adoremus Dominum!

„Adeste fideles“ ist nicht nur ein Lied zum Anhören: Es ist ein Glaubensbekenntnis, das sich Vers für Vers wiederholt. Im 18. und 19. Jahrhundert überwand diese Melodie Grenzen und Kulturen. Vom heimlichen katholischen England gelangte sie nach Frankreich, Deutschland und Italien. Mit der Verbreitung des Notendrucks und neuer liturgischer Repertoires wurde „Adeste fideles“ zu einem der bekanntesten Weihnachtslieder im christlichen Westen. Es wurde in zahlreiche Sprachen übersetzt: „O Come, All Ye Faithful“ auf Englisch, „Peuple fidèle“ auf Französisch und „Venite fedeli“ auf Italienisch. Herbei o ihr  Gläigigen auf Deutsch. Jede Übersetzung bewahrte ihren ursprünglichen Kern: die Einladung, alles hinter sich zu lassen, um dem Jesuskind im Stall von Bethlehem zu begegnen.---

Am Weihnachtsabend des Jahres 1886 irrte ein junger, achtzehnjähriger Student namens Paul Claudel, der sich vom Glauben abgewandt hatte, ruhelos durch die Straßen von Paris, als er beinahe zufällig die Kathedrale Notre-Dame betrat, die vom Klang der Orgel und dem Gesang des „Adeste fideles“ erfüllt war.

Claudel erinnerte sich an diesen entscheidenden Moment so: „Ich stand in der Menge, nahe der zweiten Säule vom Eingang zum Chor, rechts, Richtung Sakristei. In diesem Augenblick geschah das Ereignis, das mein ganzes Leben bestimmen sollte. Augenblicklich wurde mein Herz berührt, und ich glaubte. Ich glaubte mit einem so starken Gefühl der Verbundenheit, mit einer solchen Erhebung meines ganzen Wesens, mit einer so kraftvollen Überzeugung, mit einer Gewissheit, die keinen Raum für Zweifel ließ, dass von da an keine Vernunft, kein Umstand in meinem turbulenten Leben meinen Glauben erschüttern oder berühren konnte. Plötzlich hatte ich das durchdringende Gefühl der Unschuld, der ewigen Kindheit Gottes: eine unaussprechliche Offenbarung! Beim Versuch – wie ich es oft getan habe –, die Momente nach diesem außergewöhnlichen Augenblick zu rekonstruieren, finde ich folgende Elemente, die jedoch einen einzigen Blitz bildeten, eine einzige Waffe der göttlichen Vorsehung, um schließlich das Herz eines armen, verzweifelten Sohnes zu öffnen: ‚Wie glücklich sind die Gläubigen!‘“ Aber stimmte es? Es war wahrhaftig wahr! Gott existiert, er ist hier. Er ist jemand, ein persönliches Wesen wie ich. Er liebt mich, er ruft mich. Tränen und Schluchzer stiegen ihm in die Augen, und die zarte Melodie von „Adeste, fideles“ verstärkte die Gefühle noch.

Ungläubig betrat Paul Claudel die Kathedrale und verließ sie bekehrt. Das Lied mit seiner direkten und universellen Einladung hatte ihm eine persönliche Entscheidung gestellt. In den Worten „Venite“ erkannte der junge Mann etwas, das ihn tief berührte. Die musikalische Schönheit und die liturgische Feierlichkeit waren kein bloßes ästhetisches Merkmal, sondern der Träger einer Wahrheit, die sich ihm unmissverständlich aufdrängte. Claudel nahm den katholischen Glauben voll und ganz an, der zum Mittelpunkt seines Lebens und Wirkens wurde. Dichter, Dramatiker, Diplomat – er hörte nie auf, das christliche Geheimnis durch Worte zu ergründen. Doch alles begann in jener Nacht, mit jenem Lied.

„Adeste fideles“ erklingt bis heute jedes Jahr zu Weihnachten in Kirchen auf der ganzen Welt, oft ohne, dass jemand seine Geschichte kennt. Und doch. In diesen süßen Tönen zeugt noch immer eine stille, aber dennoch spürbare Kraft: die Fähigkeit geistlicher Musik, Türen zur Seele zu öffnen, Geist und Herz zu erreichen, wo Worte allein nicht genügen.

Heute wie damals begleitet dieses Lied die Weihnachtsfeier. Gesungen von beeindruckenden Chören oder in kleinen Gläubigen Gemeinschaften, bewahrt es seine ursprüngliche Kraft. Die Geschichte von Paul Claudel erinnert uns daran, dass Glaube auch auf diese Weise entstehen kann: nicht aus einer theologischen Abhandlung, sondern aus einer Melodie; nicht aus einem abstrakten Diskurs, sondern aus einer gesungenen Einladung. Die Töne eines Liedes, wenn sie wahrhaftig sind, können das Herz eines Menschen berühren und sein Leben verändern.

 

 Aus dem Italienischen in Corriposndenza Romana  von Roerto de Mattei

BIld: Wikipedia