von John Horvat II
1. Juni 2023
Die
Geschichte der Barmherzigen Schwestern vom Heiligen Vinzenz von Paul in New
York war glorreich. Aber dieses glorreiche Erbe ist im Begriff zu verblassen
und zu verschwinden …
Die Geschichte
besteht aus über 200 Jahren Dienst für Gott und die Gesellschaft, wo immer
Nächstenliebe benötigt wurde. Die Schwestern pflegten Verwundete des
Bürgerkriegs und Überlebende der Titanic. Sie machten sich bei unzähligen
Katholiken beliebt, indem sie an Pfarrschulen unterrichteten.
Dieses
glorreiche Erbe ist im Begriff zu verblassen und zu verschwinden. Die Nonnen
schließen nicht nur ein Kapitel ihrer Geschichte, sondern verbrennen das ganze
Buch in der sie geschrieben steht. Eine Ära geht zu Ende.
Die
Schwestern haben ihren Ursprung im Werk der Heiligen Elizabeth Ann Seton
(1774–1821). Diese erste in Amerika geborene Heilige überwand unglaubliche
Hindernisse und Leiden, um viele Häuser zu gründen, die sich für wohltätige
Zwecke engagierten. Die New Yorker Nonnen bildeten später einen eigenen Zweig
der Kongregation, folgten aber weiterhin dem ursprünglichen Charisma der
Fürsorge für Kranke, Waisen und Bedürftige. Ihre Wohltätigkeit war legendär.
Eine falsche Linkskurve
Doch in den
turbulenten Sechzigern schlugen die Schwestern den falschen Weg ein. Viele
aktivistische Nonnen verließen die Klöster, Krankenhäuser und Schulen. Sie legten
ihre Religionstracht ab und schlossen sich Bürgerrechts- und
Antikriegsprotesten mit radikalen Linken an.
Die alte
Spiritualität des intensiven Innenlebens wich bald einem Aktivismus mit einer
befreiungstheologischen Ausrichtung. Einige Mitglieder wurden 1972 sogar bei
einer Messe in der St. Patrick’s Kathedrale wegen ihrer Anti-Kriegs-Störungen
verhaftet.
Während die
Nonnen immer noch Schulen und Krankenhäuser haben, bleibt der Aspekt der
sozialen Gerechtigkeit ein Hauptaugenmerk dieser Nonnen, die sich jetzt wie
alle anderen informell kleiden. Heute setzen sie sich für einen „systemischen
Wandel“ in Bereichen wie globaler Armut, Einwanderung und der „Integrität der
Schöpfung“ ein.
Ein Misserfolg bei der Anziehung
Im
Gegensatz zu dem, was sie dachten, zog der Schritt nach links keine jungen
Frauen an, die sich ihren Reihen anschließen wollten. Tatsächlich ist in den
letzten einundzwanzig Jahren keine einzige Kandidatin der Gemeinde beigetreten.
In jeder
Hinsicht ist der Fokus auf soziale Gerechtigkeit gescheitert. In den sechziger
Jahren gab es 1.300 Nonnen, die lebensprühende Einrichtungen betrieben. Mittlerweile
überleben 154 Schwestern mit einem Durchschnittsalter von 85 Jahren. Zahlreiche
Häuser wurden verkauft oder zusammengelegt. Ohne eine größere Wiederbelebung
ist der Orden vom Aussterben bedroht.
Offensichtlich
ist in diesen Jahren etwas schief gelaufen. Allerdings geben Progressive
niemals Fehler zu; sie vertuschen sie. Statt Selbstbeobachtung, Reue und Sorge zu
zeigen planen die Schwestern in dieser traurigen Lage eine neue Zukunft.
Ein Weg zur Vollendung
Am 27.
April gab der Führungsrat der Sisters of
Charity of New York am College of Mount Saint Vincent in der Bronx eine
bedeutsame Entscheidung bekannt. Anstatt neue Wachstumswege zu erkunden oder
nach Ursachen für ihr Scheitern zu suchen, beschloss die Generalversammlung der
Nonnen einstimmig, die Realität ihres Aussterbens zu akzeptieren. Nach „einem
langen und gebetsvollen Entscheidungsprozess“ werden sie sich auf den Weg
machen, den sie „einen Weg zur Vollendung“ nennen.
Zum ersten
Mal seit über 200 Jahren werden die Nonnen in den Vereinigten Staaten keine
neuen Mitglieder mehr aufnehmen. Also werden sie verblassen und absterben.
Auf der
Vorstandssitzung des Ordens, auf der die Umstellung vorgeschlagen wurde,
griffen die Mitglieder auf „The Slate“, eine Liste der Tausenden Schwestern,
die der Kongregation gedient hatten, und „ehrten“ sie, indem sie die Aufgabe
ihrer gemeinsamen Berufung feierten. Schwester Margaret Egan erinnerte sich an
den emotionalen Moment.
»Wir
hielten einfach das Buch hoch und sagten: „Sie sind hier bei uns.“ (Es ist) die
Anerkennung, dass wir alle getan haben, was Gott von uns verlangt hat.«
So krönte ein schnelles Votum für die schrittweise Auflösung zwei Jahrhunderte Wohltätigkeit. Keine äußere Macht oder Verfolgung hat sie zum Schweigen gebracht. Die alternden Schwestern begaben sich selbstständig auf die schmerzhafte Reise ins Vergessen.
Eine tragische Geschichte der Verleugnung
Der
allmähliche Niedergang der Sisters of
Charity of New York ist traurig, aber nicht überraschend. Viele Gemeinschaften
gehen denselben Weg. Der schrecklichste Teil dieser tragischen Geschichte ist
die Weigerung der Nonnen, einen schwerwiegenden Richtungsfehler der
Selbstvernichtung einzugestehen. Stattdessen betrachten sie den Weg zum
Aussterben als „Vollendung“.
Jeder weiß,
was erfolgreich ist. Es genügt ein Blick auf die überfüllten Reihen der
Novizinnen in den traditionell orientierten Nonnenkongregationen. Solche
Klöster haben kein Problem damit, postmoderne Mädchen aufzunehmen, die in
Scharen dorthin strömen.
Tatsächlich
fühlen sich die Kandidatinen nicht zu den oberflächlichen Schulen der
Spiritualität des Sozialen und der Klimagerechtigkeit hingezogen. Sie sehnen
sich nach den Strukturen, die sie in ihrem Leben nicht finden. Ihr Wunsch nach
einer Rückkehr zur Ordnung wird ihnen oft verweigert.
Keine Überraschung
Die
aktivistischen Nonnen verschwinden, weil sie sich von den erhabenen Dingen
befreien, die sie früher angezogen haben. Vorbei sind die Regeln, Disziplin und
Gewohnheiten, die dem Ordensleben Struktur und Sicherheit gaben. Vorbei sind
die Andachten und Praktiken, die die Verfolgung der evangelischen Räte von
Armut, Keuschheit und Gehorsam unterstützten.
Diese
Äußerlichkeiten sind wichtig, aber ein noch größerer Verlust war die Aufgabe
des intensiven geistlichen Lebens des gemeinsamen Gebets, der Buße und der
Anbetung, das die eigentliche Seele des Klosterlebens ausmachte. Nonnen
umarmten Christus und sein Kreuz mit einem Geist der Selbstaufopferung und
Zurückhaltung, der ihr Handeln durchdrang und es mit Salbung und Gnade
erfüllte. Der erhabene Duft dieser Verleugnung der Welt und der Liebe zu Gott
war das Geheimnis ihres Erfolgs.
In seinem
Buch „Die Seele des Apostolats“ lehrt Abt Jean-Baptiste Chautard, dass die
Fruchtbarkeit jedes Dienstes nur in einem spirituellen Leben der Gnade zu
finden ist, das im Mittelpunkt aller Bemühungen stehen muss. Aktivismus ohne
Innenleben ist steril, trägt keine Früchte – weder Postulanten noch Novizen.
[Die
englische Version dieses Artikels wurde auch im Crisis Magazine veröffentlicht.]
Aus dem Englischen mit Hilfe von Google-Übersetzer von »A path to „completion“ or annihilation fort he sisters of charity« in https://www.tfp.org eingesehen am 6.6.2023
Die
deutsche Fassung „Ein Weg zur Vollendung oder zur Vernichtung für die
Schwestern der Nächstenliebe?“ erschien erstmals in www.r-gr.blogspot.com
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