Die Reise Leos XIV. nach Frankreich: „Deus Vult“? Oder „Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit“?

Von Luiz Sérgio Solimeo,

13. Oktober 2026

Völker und Nationen – ebenso wie Einzelpersonen – erhalten von Gott einen Auftrag, der den Plänen Seiner Vorsehung entspricht. In Bezug auf Frankreich fand Papst Gregor IX. in einem Schreiben vom 21. Oktober 1239 an den heiligen König Ludwig IX. folgende schöne Worte: „Gott, dem die himmlischen Heerscharen gehorchen, hat auf Erden verschiedene Königreiche – entsprechend der Vielfalt von Sprachen und Klimazonen – errichtet und vielen Regierungen besondere Aufgaben zur Erfüllung Seiner Pläne anvertraut. Und so wie Er einst den Stamm Juda aus den anderen Söhnen Jakobs erwählte und ihn mit besonderen Segnungen bedachte, so hat Er auch Frankreich unter allen Nationen der Erde dazu ausersehen, den katholischen Glauben zu schützen und die religiöse Freiheit zu verteidigen.“1

Papst Leo XIV

Doch ebenso wie Einzelpersonen können auch Nationen und Völker Gottes Ruf missachten und sich gegen ihn wenden. Genau dies ist – leider – in Frankreich, in den anderen Ländern der alten Christenheit und praktisch in der gesamten Welt geschehen, als sie eine offiziell säkulare und antikatholische Philosophie annahmen.2

„Gott will es“ oder „Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit“?

Man könnte sagen, dass Frankreich in zwei Geisteshaltungen, zwei Philosophien – vielleicht sogar zwei Religionen – gespalten ist, die in zwei gegensätzlichen Losungen zum Ausdruck kommen.

Als Papst Urban II. auf dem Konzil von Clermont im Jahr 1095 zum Ersten Kreuzzug aufrief – um das Heilige Grab zu befreien und das von Muslimen verfolgte Christentum im Osten zu verteidigen –, riefen die Anwesenden in einer spontanen und begeisterten Geste: „Deus Vult!“ – „Gott will es!“ – „Es ist der Wille Gottes!“3

Gerade diese Unterordnung unter den Willen Gottes – bei der man Seinen Willen über den eigenen stellt – hat die großen französischen Helden und Heiligen dazu bewegt, für den Glauben, die Wahrheit und das Vaterland zu kämpfen. Im Gegensatz dazu bringt die Trias, die durch die Französische Revolution von 1789 berühmt wurde – „Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit“, das Motto der säkularen Französischen Republik – eine andere Geisteshaltung zum Ausdruck.

Betrachtet man jedes Wort dieser Trias für sich und legt ihm die Bedeutung zugrunde, die es in einer fundierten Philosophie und traditionellen Theologie hat, so ist daran nichts auszusetzen. Doch zusammengefügt zu einem Motto, das als Symbol einer egalitären und atheistischen Revolution geprägt und verwendet wurde, ändert sich die Bedeutung. Die Trias muss in jenem historischen Kontext analysiert werden, in dem sie konzipiert wurde und in dem sie bis heute verstanden wird.

Erstmals verwendet von Robespierre

Laut der Website des Präsidiums der Französischen Republik „wurden die Begriffe Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit nicht von der Revolution erfunden. Eine engere Verknüpfung der Konzepte von Freiheit und Gleichheit war bereits während der Aufklärung verbreitet, insbesondere bei Rousseau und Locke. Erst im Zuge der Französischen Revolution wurden sie jedoch zu einem dreiteiligen Motto zusammengeführt.“4

Es war ausgerechnet Robespierre – Mitglied des berüchtigten Wohlfahrtsausschusses während der Französischen Revolution und verantwortlich für den Tod Tausender –, der in einer Rede am 5. Dezember 1790 erstmals die Trias „Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit“ verwendete.

Im Zusammenhang mit der Organisation der Nationalgarde schlug Robespierre vor: „XVI. Sie sollen auf ihrer Brust die eingravierten Worte tragen: DAS FRANZÖSISCHE VOLK, und darunter: FREIHEIT, GLEICHHEIT, BRÜDERLICHKEIT. Dieselben Worte sollen auch auf ihren Fahnen stehen, die die drei Farben der Nation tragen.“5

Ideen, die den Kommunismus vorbereiten

Dieses Motto muss daher sowohl als Synthese des aufklärerischen Rationalismus als auch als Symbol der Französischen Revolution analysiert werden. Zahlreiche Päpste haben dies getan – beginnend mit Pius VI. im Jahr 1791 in einem Schreiben an den Erzbischof von Paris. Ihm folgten mehrere Päpste, darunter Pius IX., der auf diese Gefahr hinwies und erklärte: „Was nun diese verderblichen Systeme und Lehren betrifft, so ist es längst allgemein bekannt, dass sie unter Missbrauch der Begriffe Freiheit und Gleichheit versuchen, den Massen die schädlichen Prinzipien des Sozialismus und Kommunismus einzuflößen.“6

Tatsächlich findet das Motto der Französischen Revolution bei Sozialisten und Kommunisten Anklang, wie aus einer Veröffentlichung der Portugiesischen Kommunistischen Partei hervorgeht: „Die revolutionäre Stimmung, die im ganzen Land wuchs ..., wurde genährt durch das aufklärerische Wirken bedeutender französischer Denker der ‚Aufklärung‘ – wie Voltaire (1684–1778), Montesquieu (1689–1755), Rousseau (1712–1778), Diderot (1713–1784), d’Alembert (1717–1782), Holbach (1723–1789), Helvétius (1715–1771) und andere. ... Ihre Ideen verdichteten sich in dem mitreißenden Slogan: ‚Freiheit – Gleichheit – Brüderlichkeit!‘“7

Der Besuch von Leo XIV. in Frankreich

Was Frankreich betrifft – ein Land, in dem Papst Leo XIV. von der Bevölkerung so enthusiastisch empfangen wurde8 –, so lässt sich dort – paradoxerweise zugleich – sowohl ein Widerhall des „Deus vult“ (unter den katholischen Gläubigen) als auch das Fortbestehen der Ideale „Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit“ (insbesondere bei den staatlichen Amtsträgern) feststellen.

Es ist überraschend, dass Leo XIV. – obwohl er von den „tiefen christlichen Wurzeln“ Frankreichs sprach – zugleich den Humanismus der Renaissance, die Philosophie der Aufklärung und das Motto „Liberté, Égalité, Fraternité“ würdigte. In seiner Rede vor den im Élysée-Palast versammelten Amtsträgern sagte der Papst:

„Frankreich ist ein Land mit tiefen christlichen Wurzeln. Seit der Zeit des heiligen Irenäus und der Taufe Chlodwigs hat die Seele der Nation aus dem Christentum einen reichen spirituellen, kulturellen, intellektuellen, künstlerischen und missionarischen Elan geschöpft, der in unserer heutigen Welt nach wie vor spürbar ist. So konnte im Frankreich des 16. Jahrhunderts der Humanismus aufblühen – als ein Weg, das Erbe des klassischen Griechenlands und Roms mit dem christlichen Glauben zu verbinden. Durch die großen Denker der Renaissance, des späteren ‚Grand Siècle‘ und schließlich der Aufklärung hat Frankreich maßgeblich zum Fortschritt in unserer Welt beigetragen – etwa durch die Anerkennung von Menschenrechten, die in der Natur des Menschen begründet sind, allen voran die Religionsfreiheit. Dieser beständige Fokus auf die jedem Menschen innewohnende Würde spiegelt sich in Ihrem nationalen Motto wider. Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit sind nicht bloß Worte, die an Ihren öffentlichen Gebäuden prangen; sie verweisen auf universelle ethische Gebote, die zudem in der Botschaft des Evangeliums eine unerschöpfliche Quelle der Inspiration und Erfüllung finden.“9

Dass ein Papst den Humanismus der Renaissance – der den Begriff des Übernatürlichen aufgab und einen heidnischen Naturalismus als Verbesserung gegenüber der mittelalterlichen Philosophie pries – derart würdigt, ist schwer nachvollziehbar. Laut der *Catholic Encyclopedia* geriet „das transzendente, jenseitige Lebenskonzept, das bis dahin vorherrschend war, nun in Konflikt mit einer diesseitigen, menschlichen und naturalistisch geprägten Sichtweise, in deren Mittelpunkt die Natur und der Mensch standen.“10

Noch schwerer nachvollziehbar ist das Lob des Papstes für die französische rationalistische Aufklärung, die zur Französischen Revolution führte. Die *Stanford Encyclopedia of Philosophy* beschreibt die französische Aufklärung wie folgt:

Der Kern der Aufklärung des 18. Jahrhunderts besteht in den lose organisierten Aktivitäten bedeutender französischer Denker aus der Mitte des 18. Jahrhunderts, der sogenannten „philosophes“ (z. B. Voltaire, d’Alembert, Diderot, Montesquieu) …

Die Aufklärung wird häufig mit ihren politischen Revolutionen und Idealen in Verbindung gebracht, insbesondere mit der Französischen Revolution von 1789. Die Energie, die durch den intellektuellen Aufruhr der Aufklärer entstand und zum Ausdruck kam, trug zu der wachsenden Welle sozialer Unruhen in Frankreich im 18. Jahrhundert bei. Diese sozialen Unruhen gipfelten in einem gewaltsamen politischen Umbruch, der das traditionell und hierarchisch strukturierte *Ancien Régime* (die Monarchie, die Privilegien des Adels, die politische Macht der katholischen Kirche) hinwegfegte.11

Wenn schließlich behauptet wird, dass sich die Begriffe des Mottos *Liberté, Égalité, Fraternité* „auf universelle ethische Imperative beziehen, die auch in der Botschaft des Evangeliums eine unerschöpfliche Quelle der Inspiration und Erfüllung finden“, so lässt dies außer Acht, wie dieses Motto historisch entstanden ist und wie die darin enthaltenen Begriffe während der Französischen Revolution verstanden wurden. Es ist das Symbol der *Laïcité* (des Säkularismus) der Französischen Republik – einer Republik, die in den vergangenen Jahrhunderten wiederholt die Kirche verfolgt, religiöse Orden und Kongregationen vertrieben und kirchliches Eigentum konfisziert hat.12

Wie bereits erwähnt, kann jedes Wort dieser Trias – verstanden im Lichte einer fundierten Philosophie und traditionellen Theologie – eine durchaus richtige Bedeutung haben. Doch in der Form, in der sie während der Französischen Revolution konzipiert wurde und bis heute verstanden wird, ist diese Trias antikatholisch.

Eine Seelsorge (Pastoral) zur Bekehrung

Die Würdigung der Aufklärung und der revolutionären Trias durch Leo XIV. war aus seelsorglicher Sicht – also im Hinblick auf die praktische Anwendung der Prinzipien und Normen der katholischen Kirche, um Seelen zur Wahrheit und Heiligkeit zu führen – nicht angemessen; dabei ist zu bedenken, dass das Heil der Seelen das oberste Gesetz der Kirche ist.13

Wie bereits erwähnt, spiegelte sich im Enthusiasmus der Jugendlichen, die zum römischen Papst reisten, eher der Ruf „Deus vult“ („Gott will es“) wider als das Motto „Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit“.

Frankreich und die Welt werden sich bekehren

In Anlehnung an das Versprechen Unserer Lieben Frau in Fatima – „Am Ende wird mein Unbeflecktes Herz triumphieren“ – sprach der heilige Pius X. in seiner Ansprache vom 29. November 1911 überaus tröstliche Worte in Bezug auf Frankreich. Wir dürfen hoffen, dass diese auch für den gesamten Westen und die Welt gelten:

Es wird ein Tag kommen – und wir hoffen, dass er nicht mehr fern ist –, an dem Frankreich, gleichsam wie Saulus auf dem Weg nach Damaskus, von einem himmlischen Licht umstrahlt wird und eine Stimme vernimmt, die zu ihm spricht: „Tochter, warum verfolgst du mich?“ Und es wird antworten: „Wer bist du, o Herr?“ Und die Stimme wird erwidern: „Ich bin Jesus, den du verfolgst. Es ist schwer für dich, gegen den Stachel auszuschlagen, denn durch deine Halsstarrigkeit richtest du dich selbst zugrunde.“ Und Frankreich wird, zitternd und voller Staunen, fragen: „Herr, was willst du, dass ich tue?“ Und Er wird sprechen: „Steh auf, wasche den Schmutz ab, der dich befleckt hat, erwecke in dir die schlummernden Gesinnungen und den Bund, der uns verbindet, wieder zum Leben. Geh hin – du erstgeborene Tochter der Kirche, du vorherbestimmtes Volk, du auserwähltes Gefäß –, geh, wie in vergangenen Zeiten, und trage meinen Namen vor alle Völker und Könige der Erde.“14

 

 

Fußnoten wie im Original

1. Gregory IX, “Letter to Louis IX of France” (Oct. 21, 1239), quoted by St. Pius X in “Parole del Santo Padre Pio X—Pubblicazione dei decreti sulle virtù eroiche di: Giovanna d’Arco, Givoanni Eudes, Francesco de Capillas, Giovanni Teofano Vénard e compagni (Dec. 13, 1908), https://www.vatican.va/content/pius-x/it/speeches/documents/hf_p-x_spe_19081213_decreto-beatificazione.html. [Translations from foreign sources are mine. In quotes, my emphasis is shown in italics, while original emphasis is shown in bold.]
2. See Plinio Corrêa de Oliveira, Revolution and Counter-Revolution (Spring Grove, Penn.: The American Society for the Defense of Tradition, Family and Property, 1993), part 1, chaps. 2 and 3.
3. See René Grousset, The Epic of the Crusades, trans. Noel Lindsay (New York: Orion Press, 1970), 4.
4. “Liberty, Equality, Fraternity,” Elysee.fr, accessed Oct. 2, 2026, https://www.elysee.fr/en/french-presidency/liberty-equality-fraternity.
5. “5 décembre 1790 “Liberté, Egalité, Fraternité” Robespierre (Discours sur l’organisation des gardes nationales), Gauchemip.org, Apr. 4, 2018, https://www.gauchemip.org/spip.php?article4407. (CAPS in the original.)
6. Pius IX, encyclical Nostis et nobiscum (Dec. 8, 1849), https://www.vatican.va/content/pius-ix/it/documents/enciclica-nostis-et-nobiscum-8-dicembre-1849.html.
7. Partido Comunista Português–Organização Regional de Lisboa, “Liberdade, Igualdade, Fraternidade—A grande Revolução Francesa de 1789 e suas repercussões,” ABC do Marxismo-Leninismo A, no. 4 (1976) (Lisbo: Editorial Avante!), https://www.marxists.org/portugues/tematica/livros/abc-marxismo/a04.htm.
8. See Axel Chouvel, “‘Que Dieu bénisse la France’: Ces 4 jours où Léon XIV a enthousiasmé les Français,” Le Figaro, Sept. 28, 2026, https://video.lefigaro.fr/figaro/que-dieu-benisse-la-france-ces-4-jours-ou-leon-xiv-a-enthousiasme-les-francais-20260928.
9. Leo XIV, “Address of Pope Leo XIV—Meeting with the Authorities, Civil Society, and the Diplomatic Corps at the Élysée Palace (Sept. 25, 2026), Vatican.va, https://www.vatican.va/content/leo-xiv/en/speeches/2026/september/documents/20260925-francia-autorita.html.
10. Klemens Löffler, “Humanism,” The Catholic Encyclopedia (New York: Robert Appleton Company, 1910), 7:538, https://archive.org/details/catholicencyclop07herbuoft/page/538/mode/1up .
11. William Bristow, “Enlightenment,” in The Stanford Encyclopedia of Philosophy, ed. Edward N. Zalta and Uri Nodelman, (Fall 2023), https://plato.stanford.edu/archives/fall2023/entries/enlightenment.
12. See Adrien Dansette, Under the Third Republic, vol. 2 of Religious History of Modern France, trans. John Dingle (New York: Herder and Herder, 1961).
13. Canon 1752 of the 1983 Code of Canon Law states: “The salvation of souls, which must always be the supreme law in the Church, is to be kept before one’s eyes.” Accessed Oct. 11, 2026, https://www.vatican.va/archive/cod-iuris-canonici/eng/documents/cic_lib7-cann1732-1752_en.html.
14. Pius X, “Allocutio—Habita occasione impositionis b freti novis cardinalibus [Consistorial Allocution Vi ringrazio] (Nov. 29, 1911), in Acta Apostolicae Sedis [Rome: Typis Polyglottis Vaticanis, 1911], [year 3, vol. 3], 657, https://www.vatican.va/archive/aas/documents/AAS-03-1911-ocr.pdf.