Die katholische Presse und die öffentliche Meinung

 

Die Bedeutung der katholischen Presse, die Ihr, liebe Söhne, auf diesem internationalen Kongress vertretet, und die Schwere der Probleme, die Ihnen zum Studium vorgeschlagen werden, haben Uns dazu veranlasst, für Ihren Empfang von der Regel abzuweichen, die Wir Uns zu Unserem tiefen Bedauern auferlegen mussten, Unsere Reden und Ansprachen während des Heiligen Jahres einzuschränken, ja sogar öfters abzusagen. Aber dieses Mal konnten Wir es nicht versäumen, dem großen Thema Ihres Treffens Unser Wort hinzuzufügen. Dieses Thema ist ebenso umfangreich wie anregend: die katholische Presse im Dienst der Wahrheit, der Gerechtigkeit und des Friedens.

In Anbetracht eines der lebenswichtigen Aspekte dieses Dienstes halten Wir es für angebracht, Ihnen einige grundlegende Prinzipien bezüglich der Rolle der katholischen Presse in Bezug auf die öffentliche Meinung zu übermitteln. Tatsache ist, dass sie in der ersten Reihe derer steht, die zu ihrer Entstehung und Verbreitung beitragen.

Die öffentliche Meinung ist in der Tat das Vorrecht jeder normalen Gesellschaft, die sich aus Menschen zusammensetzt, die durch ihr persönliches und soziales Verhalten eng mit der Gemeinschaft verbunden sind, deren Mitglied sie sind. Es ist ja überall das natürliche Echo, die gemeinsame, mehr oder weniger spontane Resonanz der Ereignisse und der gegenwärtigen Situation in ihrem Verstand  und in ihren Urteilen.

Dort, wo es keine Manifestation der öffentlichen Meinung gibt, vor allem dort, wo man feststellen muss, dass sie nicht wirklich existiert: aus welchen Gründen auch immer ihr Schweigen oder ihre Abwesenheit erklärt werden kann, sollte sie als ein Laster, ein Gebrechen, eine Krankheit des gesellschaftlichen Lebens angesehen werden.

Lassen wir natürlich den Fall beiseite, dass die öffentliche Meinung in einer Welt schweigt, aus der sogar die gerechte Freiheit verbannt ist und in der nur die Meinung der Parteien an der Macht, die Meinung von Obrigkeiten oder Diktatoren ihre Stimme erheben darf. Die Stimme der Bürger zu ersticken, sie gewaltsam zum Schweigen zu bringen, ist in den Augen eines jeden Christen ein Angriff auf das natürliche Recht des Menschen, ein Verstoß gegen die Ordnung der Welt, wie Gott sie eingerichtet hat.

Wer kann nicht die Angst, die moralische Verwirrung erahnen, in die ein solcher Zustand das Gewissen der Männer der Presse stürzt? In Wahrheit hatten wir gehofft, dass zu viele harte Erfahrungen der Vergangenheit zumindest als Lehre gedient hätten, um die Gesellschaft ein für alle Mal von einer solchen skandalösen Tyrannei zu befreien und einer derartigen Demütigung von Journalisten und ihren Lesern ein Ende zu setzen. Ja, nicht weniger stark als Sie hatten Wir darauf gehofft und Unsere Enttäuschung ist nicht weniger bitter als die Ihre.

Bedauerliche Situation! Ebenso bedauerlich, und vielleicht noch verhängnisvoller in ihren Folgen, ist die Situation von Völkern, in denen die öffentliche Meinung schweigt, nicht weil sie durch eine äußere Kraft geknebelt wird, sondern weil ihre inneren Voraussetzungen, die in den in Gemeinschaft lebenden Menschen vorhanden sein müssen, fehlen.

Wir erkannten in der öffentlichen Meinung ein natürliches Echo, eine gemeinsame, mehr oder weniger spontane Resonanz von Tatsachen und Umständen in den Köpfen und Urteilen von Menschen, die sich für das Schicksal ihrer Gemeinschaft verantwortlich und eng mit ihr verbunden fühlen. Unsere Worte nennen fast ebenso viele Gründe, warum die öffentliche Meinung so schwer zu bilden und auszudrücken ist. Was heute öffentliche Meinung genannt wird, hat oft nur den Namen, einen leeren Namen, so etwas wie ein vages Gerücht, einen falschen und oberflächlichen Eindruck; nichts von einem spontanen Echo, das im Bewusstsein der Gesellschaft geweckt wird und von ihr ausgeht.

Aber diese Männer, die von einem tiefen Verantwortungsgefühl und einer engen Verbundenheit mit der Umwelt, in der sie leben, durchdrungen sind, wo soll man sie suchen? Keine Traditionen mehr, kein stabiles Zuhause, keine Sicherheit der Existenz, nichts, was das Werk der Desintegration und, allzu oft, der Zerstörung hätte aufhalten können. Hinzu kommt der Machtmissbrauch gigantischer Massenorganisationen, die, den modernen Menschen in ihrer komplizierten Spirale erfassend, leicht jede Spontaneität der öffentlichen Meinung ersticken und sie auf einen blinden und fügsamen Konformismus der Gedanken und Urteile reduzieren.

Gibt es denn in diesen unglücklichen Völkern keine Männer mehr, die dieses Namens würdig sind? Männer, die mit dem Siegel einer wahren Persönlichkeit gezeichnet sind, die fähig sind, das innere Leben der Gesellschaft zu ermöglichen? Männer, die im Lichte der zentralen Prinzipien des Lebens, im Lichte ihrer starken Überzeugungen, Gott, die Welt und alle großen und kleinen Ereignisse, die sich daraus ergeben, zu betrachten wissen? Solche Menschen, so scheint es, sollten durch die Geradlinigkeit ihres Urteils und ihrer Gefühle in der Lage sein, Stein für Stein die solide Mauer zu errichten, auf der sich die Stimme dieser Ereignisse, die auf sie zukommen, in einem spontanen Echo widerspiegeln würde. Zweifellos gibt es noch einige dieser Männer, leider zu wenige, und jeden Tag werden sie seltener, denn an ihre Stelle treten skeptische, blasierte, sorglose Subjekte, ohne Konsequenz und Charakter, leicht manipulierbar von einigen wenigen Meistern des Spiels!

Der moderne Mensch übernimmt gern unabhängiges und lässiges Verhalten. Es ist meist nur eine Fassade, hinter der sich arme Wesen verstecken, leer, schlaff, ohne Kraft des Verstandes, um Lügen zu entlarven, ohne Kraft des Geistes, um der Gewalt derer zu widerstehen, die es verstehen, alle Quellen der modernen Technik, alle raffinierte Kunst der Überredung in Bewegung zu setzen, um sie ihrer Gedankenfreiheit zu berauben und sie zum schwachen „vom Winde bewegte Schilfrohr“ (Mt 11,7) zu machen.

Kann man es wagen, mit Zuversicht zu sagen, dass die Mehrheit der Menschen fähig ist, Tatsachen und Strömungen nach ihrem wahren Gewicht zu beurteilen und zu würdigen, so dass die Meinung von der Vernunft geleitet wird? Dies ist jedoch eine unabdingbare Voraussetzung für seinen Wert und seine Gesundheit. Wird nicht stattdessen diese - einzig legitime - Art, Menschen und Dinge nach klaren Regeln und gerechten Prinzipien zu beurteilen, als Hindernis für die Spontaneität abgelehnt und auf der anderen Seite der sensible Impuls und die Reaktion von Instinkt und Leidenschaft als die einzigen „Werte des Lebens“ geehrt? Unter der Wirkung dieses Vorurteils bleibt von der menschlichen Vernunft und ihrer Kraft, das tiefe Labyrinth der Wirklichkeit zu durchdringen, wenig übrig.

Menschen mit Verstand zählen nicht mehr; es bleiben nur noch solche, deren Gesichtsfeld nicht über ihr enges Spezialgebiet und auch nicht über die rein technische Kraft hinausreicht. Von solchen Menschen kann man in der Regel weder die Bildung der öffentlichen Meinung erwarten, noch Standhaftigkeit gegenüber einer geschickten Propaganda, die sich das Privileg herausnimmt, sie nach Belieben zu formen. In dieser Hinsicht sind ihnen Menschen mit christlichem Geist, einfach, geradlinig, aber klar, wenn auch meist ohne viel Bildung, weit überlegen. Die Menschen, denen die Aufgabe der Aufklärung und Führung der öffentlichen Meinung zufallen sollte, befinden sich oft, manche durch ihren schlechten Willen oder ihre Unzulänglichkeit, andere durch ihre Unmöglichkeit oder ihren Zwang, in einer schlechten Lage, sie frei und glücklich auszuführen. Diese ungünstige Situation betrifft besonders die katholische Presse in ihrer Tätigkeit im Dienste der öffentlichen Meinung. Denn alle Mängel und Behinderungen, von denen Wir soeben gesprochen haben, sind auf die Verletzung der von Gott gewollten natürlichen Organisation der menschlichen Gesellschaft zurückzuführen, auf die Verstümmelung des Menschen, der, nach dem Bilde seines Schöpfers geformt und von ihm mit Intelligenz begabt, hervorgebracht wurde, um ihr Herr zu sein, ganz durchdrungen von der Wahrheit, gefügig gegenüber den Vorschriften des Sittengesetzes, des Naturrechts und der in der Offenbarung Christi enthaltenen übernatürlichen Lehre.

In einer solchen Situation wäre das schlimmste Übel für den katholischen Publizisten Kleinmut und Verzagtheit. Schauen Sie sich die Kirche an: Seit fast zwei Jahrtausenden, durch alle Schwierigkeiten, Widersprüche, Missverständnisse, offene oder hinterhältige Verfolgungen hindurch, hat sie sich nie entmutigen lassen, sich nie deprimieren lassen. Nehmen Sie sie als Vorbild. Sehen Sie in den beklagenswerten Defiziten, auf die Wir soeben hingewiesen haben, das Doppelbild dessen, was die katholische Presse nicht sein darf und was sie sein muss,.

Sie muss in ihrer ganzen Art des Seins und Handelns dem fortschreitenden Rückzug, dem Verschwinden der grundlegenden Bedingungen für eine gesunde öffentliche Meinung ein unüberwindliches Hindernis entgegensetzen und das, was von ihr übrig geblieben ist, noch weiter festigen und stärken. Möge sie bereitwillig auf die eitlen Vorteile vulgärer Interessen oder ungesunder Popularität verzichten; möge sie sich mit einer energischen und stolzen Würde behaupten, unzugänglich für alle direkten oder indirekten Versuche der Korruption. Sie möge den Mut haben - auch um den Preis pekuniärer Opfer -, rücksichtslos jede Anzeige oder Werbung aus ihren Spalten zu verbannen, die den Glauben oder die Ehrlichkeit beleidigt. Dadurch wird sie an Eigenwert gewinnen, sie wird schließlich Wertschätzung und dann Vertrauen gewinnen; sie wird die oft wiederholte Anweisung rechtfertigen: „In jedes katholische Haus die katholische Zeitung“.

Aber wenn man die äußeren und inneren Bedingungen, unter denen sie sich entwickelt und ausbreitet, bestmöglich berücksichtigt, ist die öffentliche Meinung dennoch nicht unfehlbar und auch nicht immer absolut spontan. Die Komplexität oder Neuartigkeit von Ereignissen und Situationen kann einen deutlichen Einfluss auf ihre Entstehung haben, ganz zu schweigen von der Tatsache, dass sie sich nicht so leicht von vorgefassten Urteilen oder vom Mainstream der Ideen befreien lässt, auch wenn die Reaktion objektiv gerechtfertigt wäre, auch wenn sie selbstverständlich wäre. Und hier hat die Presse eine eminente Rolle in der Meinungsbildung zu spielen, nicht um sie zu diktieren oder zu reglementieren, sondern um ihr nützlich zu sein.

Diese heikle Aufgabe setzt bei den Mitgliedern der katholischen Presse Kompetenz, eine allgemeine Kultur, vor allem philosophischer und theologischer Art, Gaben des Stils und psychologisches Fingerspitzengefühl voraus. Was sie aber vor allem brauchen, ist Charakter. Charakter, das heißt ganz einfach, tiefe Liebe und unveränderliche Achtung vor der göttlichen Ordnung, die alle Bereiche des Lebens umfasst und beseelt; Liebe und Achtung, die der katholische Journalist nicht nur in der Verborgenheit seines eigenen Herzens empfinden und nähren darf, sondern die er auch in denen seiner Leser pflegen muss. In einigen Fällen wird die so entfachte Flamme ausreichen, um in ihnen den fast toten Funken von Überzeugungen und Gefühlen, die tief in ihrem Gewissen schlummern, wieder zu entfachen oder neu zu entfachen. In anderen Fällen können seine Weitsicht und sein Urteilsvermögen ihnen die Augen öffnen, die zu ängstlich auf traditionelle Vorurteile fixiert sind. In jedem Fall wird er immer darauf bedacht sein, die Meinung nicht zu „machen“; besser noch, er wird danach streben, ihr zu dienen.

Wir glauben, dass diese katholische Auffassung von der öffentlichen Meinung, von ihrer Funktionsweise und von den Diensten, die ihr die Presse leistet, vollkommen richtig ist, dass es notwendig ist, den Menschen nach Ihrem Ideal den Weg der Wahrheit, der Gerechtigkeit und des Friedens zu eröffnen.

So stellt sich die Kirche durch ihre Haltung gegenüber der öffentlichen Meinung als Damm gegenüber dem Totalitarismus dar, der von seinem Wesen her notwendigerweise ein Feind der wahren und freien Meinung der Bürger ist. Tatsächlich liegt es in ihrem Wesen, dass sie diese göttliche Ordnung und die relative Autonomie, die sie in allen Bereichen des Lebens anerkennt, insofern sie alle ihren Ursprung in Gott haben, leugnet.

Dieser Gegensatz wurde in zwei Vorträgen, in denen Wir kürzlich versucht haben, die Position des Richters gegenüber dem Gesetz zu beleuchten, noch einmal deutlich bekräftigt. Wir sprachen damals von den objektiven Normen des Rechts, von dem göttlichen Naturgesetz, das dem Rechtsleben der Menschen die Autonomie garantiert, die eine lebendige und sichere Anpassung an die Bedingungen jeder Zeit erfordert. Wir haben erwartet, dass die Totalitaristen uns nicht verstanden haben, für die Recht und Gesetz nur Instrumente in den Händen der herrschenden Kreise sind. Aber dasselbe Missverständnis von Seiten gewisser Kreise zu sehen, die sich lange Zeit als Verfechter der liberalen Lebensauffassung aufgespielt hatten, die die Menschen allein wegen ihrer Bindung an sittenwidrige Gesetze und Gebote verurteilt hatten, ist in der Tat geeignet, Uns zu überraschen! Denn dass der Richter sich bei der Urteilsverkündung an das positive Recht gebunden und zu dessen getreuer Auslegung verpflichtet fühlt, ist mit der Anerkennung des Naturrechts nicht unvereinbar; es ist vielmehr eine seiner Voraussetzungen. Was aber nicht legitim ist, ist, dass diese Bindung ausschließlich durch den Akt des menschlichen Gesetzgebers, von dem das Gesetz ausgeht, hergestellt wird. Das hieße, die positive Gesetzgebung als eine Pseudo-Majestät anzuerkennen, die sich in keiner Weise von derjenigen unterscheidet, die der Rassismus oder der Nationalismus der totalitären Rechtsproduktion zuschreibt und die natürlichen Rechte der natürlichen und juristischen Personen unter ihre Füße stellt. Auch hier hat die katholische Presse eine besondere Stellung, indem sie in klaren Formeln die Gedanken des Volkes zum Ausdruck bringt, das verwirrt, zögernd und verlegen vor dem modernen Mechanismus der positiven Gesetzgebung steht, einem gefährlichen Mechanismus, sobald es aufhört, darin eine Ableitung des natürlichen göttlichen Gesetzes zu sehen.

Diese katholische Auffassung der öffentlichen Meinung und des Dienstes, den die Presse ihr leistet, ist auch eine solide Garantie für den Frieden. Sie tritt für die gerechte Freiheit des Denkens und für das Recht des Menschen auf sein eigenes Urteil ein, betrachtet es aber im Licht des göttlichen Gesetzes. Das heißt, wer sich loyal in den Dienst der öffentlichen Meinung stellen will, sei es die gesellschaftliche Autorität oder die Presse selbst, muss sich jede Lüge oder Aufregung absolut verbieten. Liegt es nicht auf der Hand, dass eine solche Geistes- und Willenshaltung dem Klima des Krieges wirksam entgegenwirkt? Im Gegenteil, wenn die sogenannte öffentliche Meinung diktiert oder aufgezwungen wird, gewollt oder ungewollt, wenn Lügen, voreingenommene Vorurteile, Kunstgriffe des Stils, die Wirkung von Stimmen und Gesten, die Ausbeutung von Gefühlen, das gerechte Recht der Menschen auf ihr eigenes Urteil, auf ihre eigene Überzeugung illusorisch machen, dann wird eine schwere, ungesunde, falsche Atmosphäre geschaffen, die im Laufe der Ereignisse, so fatal wie die verabscheuungswürdigen chemischen Prozesse, die jetzt nur allzu gut bekannt sind, eben diese Menschen erstickt oder betäubt und sie zwingt, ihre Güter und ihr Blut für die Verteidigung und den Triumph einer falschen und ungerechten Sache hinzugeben. In Wahrheit ist dort, wo die öffentliche Meinung aufhört, frei zu funktionieren, der Frieden in Gefahr.

Schließlich möchten Wir noch ein Wort zur öffentlichen Meinung innerhalb der Kirche selbst hinzufügen (natürlich in Angelegenheiten, die der freien Diskussion überlassen sind). Das sollte für diejenigen, die die Kirche nicht oder schlecht kennen, keine Überraschung sein. Denn schließlich ist sie ein lebendiger Körper, und es würde etwas in ihrem Leben fehlen, wenn die öffentliche Meinung sie im Stich ließe, ein Versagen, für das die Schuld auf die Pfarrer und auf die Gläubigen fallen würde. Aber auch hier kann die katholische Presse sehr nützlich sein. Zu diesem Dienst aber muss der Journalist mehr als zu jedem anderen jenen Charakter mitbringen, von dem Wir gesprochen haben und der aus unveränderlichem Respekt und tiefer Liebe zur göttlichen Ordnung besteht, das heißt im vorliegenden Fall zur Kirche, wie sie existiert, nicht nur in ewigen Entwürfen, sondern wie sie konkret hier auf Erden in Raum und Zeit lebt, göttlich zwar, aber aus menschlichen Gliedern und Organen bestehend.

Wenn er diesen Charakter besitzt, wird der katholische Publizist sich vor stummem Servilismus ebenso zu hüten wissen wie vor unkontrollierter Kritik. Er wird mit fester Klarheit zur Bildung einer katholischen Meinung in der Kirche beitragen, gerade dann, wenn diese Meinung, wie heute, zwischen den beiden ebenso gefährlichen Polen eines illusorischen und unwirklichen Spiritualismus, eines defätistischen und materialisierenden Realismus schwankt. In einem gewissen Abstand zu diesen beiden Extremen wird die katholische Presse unter den Gläubigen ihren Einfluss auf die öffentliche Meinung in der Kirche ausüben müssen. Nur so wird es möglich sein, alle falschen Vorstellungen über die Rolle und die Möglichkeiten der Kirche im weltlichen Bereich und heute vor allem in der sozialen Frage und im Problem des Friedens zu vermeiden, sei es durch Übertreibung oder durch Unterlassung.

Wir wollen nicht enden, ohne an so viele wahrhaft große Männer zu denken, an die Ehre und den Ruhm des modernen Journalismus und der katholischen Presse. Seit mehr als einem Jahrhundert stehen sie uns als Vorbilder geistlichen Wirkens vor Augen; besser noch, aus ihren Reihen sind heute wahre Märtyrer der guten Sache hervorgegangen, tapfere Bekenner inmitten der geistlichen und zeitlichen Schwierigkeiten der Existenz. Gesegnet sei ihr Andenken! Möge ihr Andenken ein Trost und eine Ermutigung für Sie bei der Erfüllung Ihrer schweren, aber wichtigen Aufgabe sein.

Im Vertrauen darauf, dass ihr, ihrem Beispiel folgend, das eure treu und fruchtbar erfüllen werdet, erteilen Wir euch, liebste Söhne, von ganzem Herzen Unseren Apostolischen Segen.

 

Aus dem Französischen übersetzt mit www.DeepL.com/Translator (kostenlose Version) in

https://www.pliniocorreadeoliveira.info/FRVO_19500217_presse_opinion_publique.htm#.YBVjl-nPwdU

 

Quelle: Discours du Pape Pie XII aux journalistes catholiques réunis à Rome pour leur quatrième congrès international, Vendredi 17 février 1950 in Discours et messages-radio de S.S. Pie XII, XI, Onzième année de Pontificat, 2 mars 1949 - 1er mars 1950, pp. 365-372, Typographie Polyglotte Vaticane.

(die Hervorhebungen im Text sind von der Webseite www.pliniocorreadeoliveira.info)